當地媒體報導說，整個臺灣島都感覺到震動，很多人驚慌地跑到街上。臺北受災最重，多處建築物劇烈搖晃，出現裂縫，橋樑受到毀損。多處傳出火警。
據BBC報導，正在建設的百層金融大樓工地上，兩臺吊車從第60層掉落，腳手架隨之倒塌。警方說，4名工人被砸死，10多人受傷。目擊者說，其中一名駕車經過的女士手被砸斷。
臺北還有一座四層樓倒塌，有7個人被困在裡面，包括一名10歲的女童，他們全部獲救。
臺東山體崩塌影響了公路交通，臺北的地鐵捷運系統因地震而全線停運，作安全檢查。但是，臺灣的航班正常飛行。
據臺灣中央氣象局說，這次地震發生在星期天(3月31日)當地時間下午(格林尼治標準時間0652)，裡氏震級6.8級，震中在花蓮東北45公里處的海底。
美國地質調查局說，這次地震的初震達到7.1級，屬於強烈地震，連遠在900公里之外的香港都能感覺到震動。
臺灣行政院長游錫昆(方方土)告訴記者說，形勢在掌控之中，請保持鎮靜。 他說，政府已動員士兵和消防員協助救災工作。
地震發生後，臺灣內政部消防署成立了緊急災害應變小組，協調救災。
已知有4人死亡，受傷人數還在統計之中。受災的全面情況需要一段時間才能搞清楚。
日本當局向八重山列島、宮古島和沖繩島發出海嘯警報，不久取消了警報。
臺灣中部1999年9月21日大地震，造成2400人死亡，10萬人無家可歸。這次地震雖然沒有921大地震強烈，但已經造成相當大的破壞。
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