金庸筆下的江南，一是山水美。太湖歸雲莊，「只見數十丈外一葉扁舟停在湖中，一個漁人坐在船頭垂釣，船尾有個小童。黃蓉指著那漁舟道：『煙波浩淼，一竿獨釣，真像是一幅水墨山水一般。』……郭靖放眼但見山青水綠，天藍雲蒼，夕陽橙黃，晚霞桃紅……」只有極其熟悉太湖一帶風光，並且熱愛這一意境的人，才會有這樣飽含深情的筆觸。人們說，距離產生美，金庸少小離鄉，滿懷對故鄉山水的深情懷想，下筆如此，理不足怪。而事實上，江南湖山煙雲，迷離飄渺，直如太虛幻境，金庸的描寫並不誇張。
《射鵰英雄傳》開頭：「錢塘江浩浩江水，日日夜夜無窮無休的從臨安牛家村邊繞過，東流入海。江畔一排數十株烏桕樹，葉子似火燒般紅，正是八月天時。村前村後的野草剛起始變黃，一抹斜陽映照之下，更增了幾分蕭索。」烏桕樹是江南的一個樹種，南朝詩歌《西洲曲》寫道「日暮伯勞飛，風吹烏桕樹」，纏綿悱惻，搖曳無窮。金庸得其三味。
金聖嘆點評《水滸》「景陽岡打虎」一段描寫，「回頭看那日色時，已漸漸地墜將下去」，說「看到此處，便沒由來也要大哭一場」。《射鵰》這一段何嘗不是如此？「一抹斜陽映照之下，更增了幾分蕭索」，將南宋小朝廷風雨飄搖，民心恍惚的情味描摹殆盡。
一是具有人文底蘊。金庸多用詞曲掌故來表現江南文化。《神雕俠侶》開頭寫嘉興南湖，用的是歐陽修的《蝶戀花．越女採蓮秋水畔》，曲調輕柔婉轉，飽含柔情蜜意。「芳心只共絲爭亂」一句，也攪亂了赤練仙子李莫愁的芳心。
這樣的例子在金庸書裡很多，《射鵰》寫郭靖黃蓉到臨安，在酒樓欣賞西湖風光，看到碧紗罩著俞國寶一首《風入松》：「一春長費買花錢，日日醉湖邊。玉驄慣識西湖路，驕嘶過、沽酒樓前。燈杏香中歌舞，綠楊蔭裡鞦韆。暖風十里麗人天，花壓鬢雲偏，畫船載取春歸去，餘情付、湖水湖煙。明日重扶殘醉，來尋陌上花鈿。」詞是寫得極為柔媚，又有一段腐儒所謂欽點功名的「佳話」，可惜寫的不是時候。南宋小朝廷苟安一隅，不思光復大計，卻沉醉於歌舞酒肆，「直把杭州作汴州」，而欲「駕長車、踏破賀蘭山缺」的岳飛，冤死風波亭，無怪郭靖心頭火起，要一腿將其踢碎了。
以前人們說柳永「凡有井水飲處，必有能歌柳詞者」，金庸何嘗不是如此？江南的意象，或許正寄託了金庸對故鄉深沉的情感。
