周明偉與社科院臺研所所長許世銓等一團人，在美東時間星期三從紐約轉抵華府。早在一個月前，中共駐美大使館公使何亞非就在官邸邀宴新聞俱樂部主席理查．萊恩以及俱樂部的《晨間新聞人物》主持人彼得．希克曼，並有其他中共外交官做陪。據指出，萊恩到得稍晚，而希克曼才坐下來，菜還沒上，何亞非就開門見山地表示「非常不高興新聞俱樂部經常邀請臺灣人士」。希克曼的回應是：「那你明天會更不高興，因為明天有四位臺灣方面的人士要到俱樂部來」。希克曼指的是行政院秘書長邱義仁、行政院大陸委員會主任委員蔡英文、總統府副秘書長簡又新、以及北美事務協調委員會委員吳安家。
何亞非說，俱樂部提供機會讓臺灣人士表達意見，「意味你們（俱樂部）支持臺灣的觀點」。希克曼當即否認，他深深吸口氣，緩緩說道：「新聞俱樂部沒有政治立場，我們遵循的原則是新聞自由、言論自由」。希克曼說的就是西方人強調的「即使你說的每句話我都堅決反對，但是我誓死主張你有講這每句話的自由」。這時萊恩也到了，本身就是新聞記者的萊恩同樣表示不可能不讓臺灣官員在俱樂部演講。
據瞭解，中共希望安排周明偉在俱樂部演說，這是去年周明偉訪美時沒有的行程。希克曼等人表示非常歡迎。但是中共提出條件，要求撤除俱樂部門口的中華民國國旗。希克曼不同意，他說俱樂部門口有各國國旗，沒有理由因為誰來就刻意移走那一面。既然談不攏，因此最後周明偉沒有排定這個行程。
事後希克曼對其他人說，中共不應該把兩岸的政治爭端搬到崇尚新聞自由的全國新聞俱樂部來。他強調，俱樂部是遵循一貫的原則。
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