围棋的别称挺多的，其中包括了“烂柯”、“黑白”、“弈”等。（图片来源：Adobe Stock）
围棋的别称挺多的，至于跟围棋二字沾不上边的“烂柯”二字应该是它最著名的称呼。只是，可能没有很多人知道“烂柯”这个别称的来历。其实，故事得从南北朝任昉的志怪小说集《述异记》说起。
《述异记》中有一则名为〈烂柯枰〉的故事，讲述了晋朝时期有一位樵夫名叫王质，他某天前往信安郡的石室山（今浙江衢县）去打柴。结果看见数位童子在溪边的大石头上下着围棋，遂走过去观棋。一位童子给了王质一个长得很像枣核的东西，王质将它含在嘴中后，丝毫不感到饥饿。当他感觉饥饿时，童子对他说“你为何还不回家？”王质起身去拿先前放在地上的斧子时，才惊觉斧柄（柯）都已经腐烂了。
感到十分奇怪的王质在回到家里后，又吓了一跳，因为他家乡的模样不再，都没有人认得他。当王质提起一些事，有几位老者竟回说，那都是几百年前的事了。原来王质是误入了仙境，仙界一天，回到人间已过去百年了。
之后，“烂柯”便成围棋的一项别称，石室山则被称为“烂柯山”。
过去以“烂柯”为题材的诗词甚多，但大家多提及唐朝诗人孟郊的〈烂柯山石桥〉：
仙界一日内，人间千载穷，
双棋未遍局，万物皆为空。
樵客返归路，斧柯烂从风，
唯余石桥在，犹自凌丹红。
“烂柯”一词迄今在海内外棋刊上仍十分常见，有日本高段棋手还将“烂柯”两字写在扇面上，借此馈赠亲友。一些中国围棋古典弈谱也出现以“烂柯”为名的书，如清朝人于国柱历经二十年编纂成的、全书共有四册的象棋棋谱——《烂柯神机》。
除了“烂柯”，围棋又可称作“弈”、“黑白”（主要是以黑白两色来形容围棋的棋子）、“方圆”（方指棋盘，圆则是指棋盒、棋子）、“手谈”、“坐隐”、“大棋”。
古人作品中亦可见上述诸名，例如唐朝元稹在《酬段丞与诸棋流见赠》中写道：“异日玄黄队，今宵黑白棋。”北宋颜之推在《颜氏家训‧杂艺》中说道：“围棋有手谈、坐隐之目。”曹雪芹的《红楼梦‧第九十二回》载道：“贾政这日正与詹光下大棋。”
另外，弈指围棋，《说文解字‧三上》有载：“弈，围棋也。”至于“碁”字乃是“棋”的异体字，在中国古代使用颇广，但须注意的是，“棋”可指涉多种棋类，包括“围棋”与“象棋”等等，“碁”则专门指围棋。
