赵孟頫的楷书和颜真卿、柳公权、欧阳询并称“四大家”，图为楷书〈玄妙观重修三门记〉。
赵孟頫（1254～1322年），字子昂，号松雪道人。天资聪颖，博学多能。“诗、书、画”三绝，又精通音律、篆刻、佛学等，是当代书法和文人画的领袖人物。书法和鲜于枢、邓文原并称“元初三大家”。楷书和颜真卿、柳公权、欧阳询并称“四大家”，世称“赵体”。文人画又与高克恭、李衎、商琦并称“元初四大家”。
出仕元朝 寄情诗书画创作
赵孟頫是宋太祖第十一世孙，和钱选等人并列“吴兴八俊”。
赵孟頫是宋太祖第十一世孙。宋亡以后，辞官回故乡吴兴家居，致力于学，和钱选等人并列“吴兴八俊”。蒙古铁骑横扫欧亚大陆，统一中国后，非常注重文艺教化。元世祖命程钜夫“搜访遗逸于江南”，赵孟頫受荐出仕，元世祖赞赏其才貌，惊为“神仙中人”。累官至翰林学士承旨、荣禄大夫，世称“赵承旨”，名满天下。死后追封魏国公，諡文敏。
赵孟頫身为宋皇室的后代，却在异族朝廷为官，为宋朝遗民所不齿。虽备受皇帝礼遇，毕竟不是蒙古本族人，即使看似位高权重，内心仍压抑不畅，且屡受元朝的贵族排挤。他在〈自警〉诗中说：“齿豁头童六十三，一生事事总堪惭。惟有笔砚情犹在，留与人间作笑谈。”此种环境让他更加寄情于诗书画创作，成为中国文化艺术领域的全才，尤其对后世书法和绘画的发展影响深远。他的诗人妻子管道升、儿子赵雍也都是精通书画的名家，元朝画家、著名的“元四家”之一王蒙则是他的外孙。
力倡复古 使书风复归平正
赵孟頫力倡“复古”，以二王为楷模。图为行书《右军四事》（局部）。（以上图片来源皆为公有领域）
南宋偏安一隅，君臣安于享乐。一些书法家的才情不如北宋书法大家，又承袭北宋“尚意”书风，着重表现书法家胸中意气而轻法度、恣肆求怪，以致书坛衰颓不振，“南宋无大家”。此时，元代书坛巨擘赵孟頫力倡“复古”。跳过唐、宋，以二王为楷模，直追魏、晋，力挽狂澜，承担起复兴和传承右军笔法的重任，使书风复归平正。
宋元书法家多擅行、草，而赵孟頫各体皆精。他全面向古典学习，尤其取法正统的晋人书风。楷书学王献之〈洛神赋〉，草书习王羲之〈十七帖〉，又对〈兰亭序〉下了极深的功夫。集晋唐书法大成，重新建立古典风格严谨的法度，使书法迈向正轨。《元史》本传曰：“孟頫篆、籀、分、隶、真、行、草无不冠绝古今，遂以书名天下。天竺有僧，数万里来求其书归，国中宝之。”
赵孟頫的书法虽力主追摹晋、唐，但并非晋、唐的翻版。他的书法结体端庄工稳、笔画舒展，既有晋人清雅俊逸的风度、灵秀婉媚，又清丽通俗、极其平易，展现自我的风貌。以楷、行、草三体最精，小楷尤为诸书之冠。明代文坛领袖王世贞称誉：“上下五百年，纵横一万里，复二王之古，开一代风气。”
赵孟頫传世的书迹颇多，著名的有小楷〈道德经〉、〈汲黯传〉；楷书〈湖州妙严寺记〉、〈寿春堂记〉、〈胆巴碑〉、〈仇锷墓碑〉；行书作品〈赤壁二赋帖〉、〈洛神赋卷〉、〈千字文〉、〈定武兰亭十三跋〉等。
评价两极 中国人重视气节
历来对赵孟頫书法的评价存在截然不同的两极看法。贬其为“奴书”者，以道德的角度否定其人品和书品。
导致南宋灭亡的“崖山海战”中，丞相陆秀夫背小皇帝赵昺跳海殉国。随之十多万皇族、军民、士庶亦相继跳海自尽的惨烈，极度震撼人心！虽说改朝换代，一朝天子一朝臣。有些饱学之士隐逸不出、拒绝做官，但本已享尽荣华富贵的南宋贵族赵孟頫，选择的却是效忠异族。在向来重视民族“气节”的中国人眼里，气节有亏者即使才高八斗，也会被群起攻之，这正是赵孟頫心中痛苦，屡次辞官的原因。
不过，历史的安排或许总有其道理。高官厚禄提供赵孟頫艺术生涯的优渥环境，他也终其一生都力求透过自身的影响力，将正统的晋人书风发扬光大，影响后世数百年。
