美丽的地中海。和风煦煦，阳光灿烂。（图片来源：Adobe Stock）
地中海是一个美丽的海洋，不过它还隐藏着被命名为大亚得里亚大陆这样一个“失去了的大陆”。
大亚得里亚大陆的来龙去脉
位于意大利中部的亚平宁山脉之最高峰科尔诺山耸立于云霄之中。通过地质调查而查明：亚平宁山脉是远古时代大陆的大亚得里亚大陆被削平后所剩的一部分残骸。由亚得里亚海所环绕的山岳地带很可能有着从远古以来所失去大陆的痕迹。
根据学术杂志Gondwana Research所发表的论文，那些群山实际上是在远古时代就崩塌了的、像格林兰那样大小的大陆残骸。研究者们成功地将过去2亿4千万年的地中海板块变动的历史仔细地再现了出来。
研究团队将此大陆命名为“大亚得里亚大陆”。大亚得里亚大陆首先是从超级大陆分离出来而形成的。然而它由于夹在几块大陆板块的无情撞击之中，从而被好几处下沉地带所拖入了大海底下。
在沉向地球的深处时，由于上面还有好几层板块，因此其最上层就会被削去。就像一个巨人在削巨大的苹果之皮那样的状态。而被削去后的残骸，除了被称为意大利脊梁骨的亚平宁山脉之外，还有形成土耳其和希腊、阿尔卑斯山、巴尔干半岛等群山的基本部分。
另一方面，大亚得里亚大陆沉下去的部分由于并没有被削除而遗留了下来。如果把意大利的地图比喻成一双靴子的话，那么那部分遗迹现在可以在意大利的这双靴子的脚后跟部看到。同时它也散落在从委内瑞拉到意大利的都灵这个范围之内，在克罗地亚的伊斯特拉半岛也可以确认这种情况。也就是说，失去的大陆所剩下的残片都成了绝佳的度假地。
此次论文之作者、荷兰乌德勒支大学的地质学家达乌艾指出，由于很多情况是过去不了解的，所以地质学并未对这些方面进行过阐述，因此如何将这些残片性的地质学加以重建才是知道目前状况的关键。
时光倒转
要再现三畳纪（2亿5000万年前∼2亿130万年前）以后的地中海大陆移动，有几个相关的重要课题。实际上虽然迄今为止也已经花了大量的时间而进行了调查，但是地质拼图游戏是一个非常费解的问题，因此要对其进行详细的分析就相当困难了。
美国得克萨斯大学达拉斯分校的板块构造论专家罗伯特‧斯特恩说：“地中海那个地方可是个非同寻常之地啊。”不过他此次并未参与到这一研究中去。
过去有过好几个地质学家曾经来到地中海这个杂乱之地，他们最后发现了能够显示失去的大陆还存在着的关键点。不过要对此做出详尽而又能使人明白的说明可是件非常困难的事情。这次能做到这一点，是因为研究者们几乎对所有的大陆残骸都各自建立了模型并进行了调查。这个失去的大陆残骸散落在约30个国家之内。
为了对迄今为止的所有资料进行整理，研究团队花了10年的时间，对地中海的整体地域收集了庞大的地质学数据，他们通过使用GPlates这一软件而应用于他们自己建立的模型。多亏了这个软件，他们才能在这15年内首次使板块构造论能够更为详尽地视觉化，而且还能使它进行微小的调整。
大约2亿4千万年前、大亚得里亚大陆只是泛大陆这一超级大陆的一部分。到了2千万年以后，它从现在的非洲脱离了。然后再过了4千万年后，又从现在的法国和西班牙脱离而成了一个孤立的大陆。
有关大亚得里亚大陆的地形还是一个迷。有可能它的大部分都沉在了海洋中，只是有几个岛在海面上露出来而已。这就像从海里露出脸的新西兰和新喀里多尼亚的西兰大陆这样的情形。或者说，就像美国的佛罗里达礁岛群那样，也许群岛在波浪间浮动着。
地球的形貌是板块相互撞击的结果
大亚得里亚大陆的崩塌始于1亿年前。由于它跟现在的南欧发生碰撞，其一部分在地中海整体区域中的几个大陆板块下沉了下去。它之所以在碰撞后就沉了下去，如达乌艾所指出的：“各个大陆残片都有其自己独特的历史，后来它们就沉到了杂乱无章的地中海里去了。”
他还指出，不过重要的是，“大陆虽然消失了，但它们的痕迹大多数依然存在。”因此山岳的形成也是这种痕迹的一部分。
就像喜马拉雅山脉那样，如果两个大陆发生相撞，就会形成山脉。然而山脉的形成却并非必然由相撞而起。下沉的板块与在其上的板块比起来，它的上面部分会被削掉。而被削掉的部分会按照本来的样子而形成山脉。
