一年一度的“光棍节”和“网络购物节”又到了！（图片来源：Adobe Stock）
一年一度的“光棍节”+“网络购物节”狂欢又到了！
每年的11月11日这一天，因为日期数字组成有四个“1”，让不少人联想到经常被“撒狗粮”的单身男女，于是成为现代人熟知的“光棍节”（Singles'Day）。
至于光棍节的由来众说纷纭，但最常见的说法认为，光棍节是由四位南京大学的学生发起。
故事版本大概是这样的：1993年的南京大学，同一间寝室内四个“名草无主”的学生，每晚躺在宿舍床上举行“卧谈”畅聊人生。一段时间的主题都是讨论如何摆脱光棍状态，因此创想出了以即将到来的11月11日（数字1象征“单身”）作为“光棍节”来组织活动。
从此，光棍节逐渐发展成为各地大学里的一种校园趣味文化，后来被渐渐带入社会。
光棍节发展成为各地大学里的一种校园趣味文化。（图片来源：Adobe Stock）
从光棍节到网络购物节
既然是节日，那就要有所仪式感。于是有的光棍们要吃光棍节早餐：四根油条加一个鸡蛋（11.11）。
有的要四个光棍凑在一起从上午11点到晚上11点一直打11个小时麻将（play mahjong），不一而足。
但是后来情况有了钜变：这个本属于年轻人小打小闹的小庆典，竟然被以淘宝及天猫为首的购物网站商家看中了！
于是它们积极推广“即使单身也要买礼物对自己好”的理念，并从2009年11月11日开始，将该日宣传为“双十一狂欢购物节”，随后其他网络电商也纷纷加入，生意是一年比一年做的大。
就这样，光棍节逐渐失去了它本来的意义，进而演变成一场“化悲愤为购物”的商家们暗自窃喜的网络购物狂欢（shopping spree）。
确实，在这些网商眼里，没有什么是不可以转化为“商机”的！
双十一狂欢购物节（图片来源：Adobe Stock）
时至今日，所谓的“双11购物节”已是各大商家每年固定的促销档期，不只在中国创下惊人的成交额，甚至也在亚洲、欧美等国掀起响应热浪。
中世纪骑士制度
那么，光棍和单身除了可以说single外，英语里还有其他更正规的说法吗？有，叫bachelor。
但如果我们查字典，会发觉同时bachelor又是“学士学位”的意思，这又是为什么呢？这也曾经是困惑我多年的问题，从我大学期间开始背托福单词时就开始了。
要把这个问题说清，还得要从中世纪的骑士制度说起。
大家知道，在中世纪的欧洲，骑士（Knight）是非常重要的社会角色，最低阶的贵族阶层。
骑士往往是勇敢、忠诚的象征，比如亚瑟王和他的圆桌骑士们、东征的十字军战士，以及塞万提斯笔下那个因痴迷于骑士小说，而在早已没有了骑士的年代，还幻想自己是个身披铠甲，四处行侠仗义的骑士，从而作出种种令人匪夷所思行径的唐吉诃德。
唐吉诃德大战风车（图片来源：公有领域）
但你知道吗？即使在有骑士的欧洲中世纪，通常也只有贵族出生的人才有资格成为骑士。而一个普通人要想超越阶级成为骑士，必须从小接受严格训练，并逐级升级。
从7岁起，他将作为“侍童”（page），在其他贵族家庭中接受骑士礼仪的教育。
等他年满14岁后，他便可以作为“侍从”（squire）跟随在骑士身边，接受骑士战斗训练，并随同骑士参加各种骑士比武和战斗。其任务包括但不限于给骑士扛盔甲、拿盾牌和剑，擦拭铠甲、护理马匹，甚至连给骑士穿上厚重的盔甲也是属于他分内的活儿。
中世纪骑士的厚重铠甲 摄于德国莱茵小镇马克斯堡（摄影：老哈利）
终于等到年满21岁以后，他可以被册封为“见习骑士”（bachelor）了，此时方可作为辅助跟随主力部队参加战斗，积累作战经验。
不过，只有正式的骑士才可以有资格挥剑舞矛的。相比之下，“见习骑士”的待遇要低得多，只能拿棍棒来训练，充当打手。bachelor很可能就源自拉丁语baculum（棍棒）一词。
再往后，经过多年战场洗礼，见习骑士终于能晋升到真正的骑士（knight）了，有了战功后还将被授予爵士头衔（Sir）。
到了现代，在有皇室的欧洲，一介平民仍可通过卓越的社会贡献，而获得爵士的册封，如英国首相邱吉尔爵士（Sir Winston Churchill）。
前英国首相邱吉尔在1948年给出了他著名的“V”形手势。（图片来源：Central Press/Hulton Archive/Getty Images）
这就好似佛教寺院里的僧团晋升制度：一开始进院只能做洒扫侍奉的“沙弥”，然后才能晋升为中级职称“比丘”，再往后才是正规的高级职称“和尚”，等升到大和尚，当上全寺住持时，都已经熬的来须发皆白了。
大学学士VS单身汉
等到了即将迎来文艺复兴的13世纪初叶，欧洲最古老大学之一的法国巴黎大学在世界上第一次创立了学位制度，给大学生也搞了个三六九等，分为学士、硕士和博士三个级别。
巴黎大学校徽 （图片来源：艺术家 Geraldiker 公共领域 CC BY-SA 4.0 DEED）
在当时，获得硕士或博士学位意味着可以进入教师同业行会，招徒授课，而学士学位仅仅表示成为教授的候选者，还处于见习阶段，尚不能招徒授课，这不是就跟中世纪的“见习骑士”差不多了？
所以，当初创立学位制度的教授们就用了bachelor一词来代表大学学士。
等等！说了半天，跟光棍还是沾不上边啊？
且慢：大家想想，不管是那些初级的打手级的见习骑士，还是初出茅庐尚无资格招徒授课的大学学士，是不是都以还没讨到老婆的年轻小伙子为主？
所以，这一来二往的就慢慢引申出了bachelor的另一个含义："单身汉"了。
单身派对bachelor party（图片来源：Adobe Stock）
告别单身
说完了单身汉，再来说告别单身。
西方习俗中，在婚礼前即将脱单的男女新人会各自举办一个告别单身派对（bachelor/bachelorette party），这在美国的年轻人中是非常流行的。
具体说来，为新郎举办的单身派对还可以叫做“雄鹿聚会”（Stag Party），被邀请的都是新郎最铁的哥们儿和酒友——唯一的条件就是他们都是男性；而新娘的单身派对则被称为“新娘洗礼”（Bridal Shower Party），也有称为“母鸡之夜”（Hen night）的，受邀的自然是那些亲密的女伴闺蜜了。
新娘的单身派对则被称为“新娘洗礼”。（图片来源：Adobe Stock）
对于充满活力的年轻人来说，Bachelor Party的主题非常广泛，取决于准新人的想像力。除了自然少不了的酒精，还会有让人脸红心跳的话题和游戏方式——甚至于是脱衣舞娘或脱衣舞男表演（strip show）！
当然也不会搞的太出格，通常都只是表演而已。
总之，准新人可以利用这个由头，在结婚前夜最后的放飞自我一把，彻夜狂欢。
Bonus知识财富：
bachelor：/ˈbætʃələ(r)/ 见习骑士；学士；单身汉
bachelorette：/ˌbætʃələˈret/ 未婚女子
bachelor party 告别单身派对
Stag Party：“雄鹿聚会”
Hen night：“母鸡之夜”
Bridal Shower Party 新娘洗礼
Singles'Day 光棍节
Shopping spree 疯狂购物
page：侍童
squire：/skwaɪr/ 侍从
knight 骑士
Sir 爵士
eg.
He remained a bachelor until he was well into his 40s and met the love of his life.
他一直是单身汉，直到他40多岁时遇到了他一生的挚爱。
Today's grooms enjoy a wide variety of events for the bachelor party.
如今的新郎倌们可以享受各种各样的单身派对活动。
My sister went on a shopping spree and bought enough clothes for a whole new wardrobe！
我姐姐疯狂购物，买了足够买一个新衣橱的衣服！
【作者简介】老哈利是国内拥有15年教龄的英语讲师，国内人事部三级翻译，曾在国内一线英语培训机构任职，也曾是一家英语培训机构的创始人，现旅居美国加州，他将从“美国实用生活英语”、“英语词源趣谈”、“美式英文发音宝典”、“英美文化漫谈”、“听歌学英语”、“英美姓名探幽”、“美国品牌故事”等多个方面和不同角度，带您一起走进英语学习的小天地，让您在轻松愉悦的氛围里增长知识，增强英语沟通能力，深度了解西方文化。
