传说有个牧羊男孩，在山中失踪超过40年，修成归来。（图片来源：Adobe Stock）
浙江有个男孩外出放羊失踪超过40年，他的哥哥跟着道士的带领在金华山中与弟弟重逢，发现他已经习得仙道，也坚定地踏上修道之路。后来两人活到500岁，已经脱离尘世的束缚，弟弟正是日后的上古仙人赤松子。
失踪的放羊男孩
传说在浙江丹溪有个名叫皇初平的男孩，平常的工作就是出门牧羊。皇初平15岁那年，一如既往地出去放羊，偶然与一位道士相遇。道士看着眼前的男孩憨厚善良，于是将他带到浙江金华山中的某个山洞中，这一去就超过40年，从此音讯全无。他还有一位哥哥，名叫皇初起，从未忘记弟弟的失踪，曾经数次进入山中寻找弟弟的踪迹，持续多年仍寻找无果。
习得仙道的弟弟
某一天，皇初起走在街上，他看见一名道士，便上前与其询问：“我有个弟弟，名叫皇初平。他某天外出放羊走失，已经失踪40多年了。如今不知道他是死是活，也不知道他身在何方，恳求道长帮忙算一算。”道士一听就说：“金华山中有个放羊的小孩，他恰巧姓皇字初平，肯定就是你失踪多年的弟弟。”皇初起仿佛看见一丝曙光，就在道士的带领下，进到金华山中成功与弟弟相遇。
失散多年的兄弟，两人一见面都悲喜交加，沉浸在重逢的感动中。后来皇初起问弟弟：“当初你照料的那些羊去哪了？”皇初平回答：“它们就在东边山坡上。”皇初起就走往那儿寻找羊群，但却连一只羊都没看见，只有一大堆的白色石头。回来后，他困惑地问弟弟：“山坡上哪里有羊啊？”皇初平说：“羊群都在那儿，只是哥哥你看不见罢了。”随后带着哥哥走往山坡。只见皇初平对着空气吆喝一声：“快起来！”白色的石头转眼间变成数万头白羊，皇初起大吃一惊地说：“弟弟，你已经得了仙道！我也能学成吗？”皇初平说：“只要你诚心地修道，就能学成。”
金华山中的仙人兄弟
后来，皇初起与他的妻子与儿女告别，回到金华山中与弟弟一同修道，兄弟两人都服用松脂与茯苓。相传他们活了500岁，能够静坐在原地立刻凭空消失；他们白天走在路上，凡人都无法看见他们的身影，其面容也像小孩一样。不知过了多久，某年兄弟两人一同回到家乡，发现他们的亲人都已不在人世，后来又回到金华山中，皇初起改名为“鲁般”，皇初平则改名为“赤松子”，是秦汉传说中的上古仙人——“左仙太虚真人”。据说后来有许多人曾与两人相遇，而走上修道之路。
（事据《神仙传》。）
