鬼画桃符是什么，为何只有桃木“辟邪”。（图片来源：Adobe Stock）
古时候，人们在桃木板上书写类似狂草的文字，然后钉在大门两旁，藉以驱邪避鬼。因为文字诘屈潦草，不易辨识，后遂用鬼画桃符来讥笑人书画潦草拙劣。也作“鬼画符”。
鬼画桃符中的桃符是什么
鬼画桃符现在主要是用来形容写字写得太潦草。你知道鬼画桃符中的桃符是什么吗？它出自王安石的一首诗作，其中有一句“千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符”这是描写古时候老百姓过年时的一种风俗，就是家家户户的这个大门都要挂上一块桃符，什么是桃符呢？就是两块桃木板木板上画着一些很潦草的符文，大概就是道士所画的那种符，看着既像是文字，又像是图案，普通人根本看不懂是什么意思，但却有驱邪避鬼保平安的作用，这就是鬼画桃符的由来。
为什么古人要在桃木上面画符
随着历史的发展，桃符演变成了后来的春联，但为什么古人要在桃木上面画符，而不是随便找一块木头呢？这个就是因为古人认为，桃木本身就具有避邪的作用，在桃木上画符就相当于有双重避邪的效果。
这个木头有千万种，为什么只有桃木才能辟邪？
桃木过去又叫鬼怖木，因为具有镇鬼辟邪之效而被誉为神木。在宋代以前，老百姓过年时在门口挂上桃符，寓意祈福驱鬼，桃木上画的符，最早其实是两尊神像，分别叫神荼和郁垒。
神荼、郁垒是上古神话中的两大神人，他们原本是一对兄弟，擅长降妖捉鬼。传说丰都大帝旗下有五方鬼帝各镇守地狱的东南西北中5个方位，神荼、郁垒负责掌管东方的桃止山，这个桃止山正是鬼门关的所在地，山上有一棵遮天蔽日的大桃树，人去世以后，魂魄要经由此处才能够进入到地府轮回，每年中元节鬼门大开始鬼魂也只能由此去往阳间接受亲人的供奉。
如果有鬼魂逃离作祟，神荼、郁垒就用桃止山上的桃木作为兵器将其捉拿，所以阴间的鬼魂特别害怕神荼、郁垒和桃木。古人于是根据这个传说在桃木上刻神荼、郁垒的画像悬挂在门口，用来驱鬼避邪。
燧人氏钻木取火
除了桃符和神荼、郁垒的传说以外，桃木辟邪的由来还有两种说法，大家都听过钻木取火，第一个钻木取火的人叫燧人氏，是三皇五帝之一，又叫燧皇，传说燧皇第一次钻木取火，钻的就是桃木，从那个时候起，咱们的先祖就发现桃木蕴藏有极阳之火的能量在内，因此特别适合生火。
文王拘而演周易以后，衍生出了五行之说，认为自然界的物质有金木水火土五种不同的属性，而桃木蕴藏阳火，所以是极阳之木，邪祟鬼魂皆是阴间之物，最怕的就是阳火，因此不敢靠近用桃木制成的物品。
古书上记载“桃木乃仙木也能压邪镇鬼”，所以从东汉时期开始，道士就用桃木制成的兵器，比如桃木剑，就是道士必备的驱鬼法器。
夸父追日
另外在山海经里有一个夸父追日的故事，夸父是一位巨人，因为追逐太阳最终渴死，传说他的手杖就是用桃木制成，死后这一条手杖也化为了一片巨大的桃园，因为经过太阳的暴晒，所以桃木也就有了极阳的属性。那么这个说法其实和钻木取火的故事一样，都认为桃木属阳，因此对来自阴间的邪祟有着天然的克制。
桃木入药
除了以上这些传说以外，古人还发现桃木还可以入药，比如它能够镇静祛邪活血化瘀，甚至还可以驱虫杀菌延年益寿这么多的好处，古人自然就把桃木当成了吉祥之木。
