老者一清早出来，还没有吃午饭。帝尧愈加可怜，便命人赐他午膳。那老者再拜稽首的谢过，帝尧从人给他的筷子，他不用，反从自己衣袋中，摸出一对银镶筷子来。（图片来源：Adobe Stock）
帝尧君臣都吃了三苗的食物。但心中不免疑虑。到了次日，看大家安然无事，方始把心放下。
这之后又延搁了几日，就向南方进发，要到百粤地方去观察一回。哪知就在这天夜间，帝尧就发起热来了，同时老将羿亦发热，兼之头痛欲裂，胸闷欲死。急传随行的医生前来诊治，据说是中暑受热，加以忧闷恼怒之故。开了方药，服了下去。到得次日全无效验，那病势反更加厉害。接着羲叔也病倒了，病状相同，服了药亦无效验。赤将子舆见此情景，知道三人同病必有原因。到第三日之后，就告诉医生不必开方，只将自己所吃的百草花丸，用水冲了，不时给三人灌服。那时三人神志都已昏迷，帝尧和羲叔每到早晨还有一会儿神志清醒，老将羿竟是终日昏迷，形状极险。
赤将子舆估量这个病情一时是不能好的，就使好了，亦须长期休养，不能就上路。所以一面派人星夜到平阳去叫巫咸来，商酌医治之法，一面又派人在前面山麓之中另建一座草屋行营，作为临时居处，以便治病养病。
自此之后，就只是给他们三人喂服百草花丸。三人总是昏沉，足足二十多天，帝尧和羲叔才有点清楚起来，排出了无数黑粪便。老将羿却昏沉如故，看上去势将不救。
帝尧见了，不禁叹息落泪。赤将子舆劝慰道：“帝病新愈，万万不可忧虑伤心。野人知道，老将之病，和帝与羲叔一样，不过一时之劫难，于生死决无妨害。”帝尧道：“朕等三人，同时同病，今朕和羲叔都已经逐渐痊愈，而老将仍旧厉害，先生又如何知道他决无妨害呢？”赤将子舆道：“野人记得洪崖仙人不是说，后年春夏之交，老将还要建立大功吗？既然还要立功，那么人一定无妨害。所以请帝放宽心吧。”
帝尧听了这话，心中稍宽。羲叔道：“帝和某此番重病，全仗先生救护之力，先生医道真是高明。”赤将子舆道：“野人并不知医。不过病初起的那两日，野人觉得有点奇怪。一则何以三个最重要之人同时生病，而其余一个不病？二则何以三人的病情完全相同？三则这两个随行的医生，医理向来都是很好的，何以三剂不效，倒反加重？野人防恐药物错误，愈治愈糟，还不如百草花丸，能清百毒，不妨久服。所以毅然戒勿服药，专服百草花丸，果然告愈。这亦是帝与足下之洪福耳！”
又过了几日，那山麓的行宫造成了，赤将子舆就请帝尧搬进去住，老将羿亦抬了进去。又过了几日，老将羿的病亦似有转机，恰好巫咸亦从平阳赶到，拟了一个方剂服下去，排解下黑粪尤多，病势更觉减轻。巫咸派人将羿所下之黑粪，细细检查，只见里面如钩如环，纠结不解的虫类甚多，但俱已死了。大家亦猜不出它的来源，又追悔当日帝尧和羲叔所下之黑粪未曾检验，不知是否相同。一日，羲叔和巫咸闲谈。
羲叔道：“某等此次之病，据赤将先生的意思，甚为可疑。现在看到老将粪中之死虫，尤为可怪。某知道，先生能以精诚感鬼神，可否为某等向鬼神一问，究竟这个病从何而起？”巫咸答应，自去静室中作法。隔了一会儿，出来说道：“这病确有小人暗中伤害，但不妨事。”羲叔道：“我们早疑心，这个小人不必说，当然是三苗了。但不知道他到底用何法，厉害至此。先生问过吗？”巫咸道：“小巫问过，回答说不久自知，不需要现在预先说明。”
羲叔遂和赤将子舆及帝尧议论起来。帝尧道：“三苗叵测，朕早防及，所以他送的食物一概不去动它。就是那日宴会，若不是三苗先吃，朕亦想一点都不吃，不料吃了竟受其害！”羲叔道：“臣当时亦如此想。不过现在想想看，三苗等陪吃，当然他们自己有药可解。但是我们亦不是当时发病，直待过了二十多日之后才生起病来，难道这种毒虫，须二十几日之后才能为患吗？”赤将子舆道：“是否毒虫，此时还不能定。因为无论什么毒虫，经过熬煮，经过盐油，必定死了，就使吃下去，亦不至为患。当日的肴馔，并没有生的东西在内。好在此事不久即可明白，就等着看吧。”
且说这时正是仲秋季节，满山桂树，渐渐结实，暑退凉生，气候宜人。帝尧与羲叔早已复原，只有老将羿还是卧在床上，有气无力。帝尧一定要等羿完全复原之后才肯动身，所以君臣三个不是闲空谈天，就是到左近山间游玩，差不多各处都游遍了。北面一座山，叫作招摇之山。那山上异物最多，除出桂树之外，有一种草名叫祝余，其状如韭而青华，嗅之能使人不饥，真是可宝之物。又有一种树木，其状如谷而文理是黑的，开起花来光焰四照，佩在身上可以使人不会迷路，名字就叫作迷谷。又有一种兽，其状如禺（禺是古代中国传说中的一种猴。居住在树上，其形状如猿，白面黑颊，多胡须而毛彩斑斓。尾长过身，它的末端有分叉，雨天则用叉塞住鼻孔。爱群行，老的在前，少的在后。吃食相互推让，相爱而居，相聚而生，相赴而死。古人说它是仁兽。在《本草纲目》中，李时珍说，“果然”是它自呼其名的声音。人若捕住一只，则会引起它们成群地啼叫追赴，即使被杀也不离开。称它为果然，是取其必然来追之义。）而白耳，伏在地上会走，立起来亦会走，名叫狌狌（ㄒㄧㄥ，xing），吃了它的肉能够使人善于走路；又有一处有一汪水池，池旁有一块热石，将物件放在石上，过一刻就焦；此外，奇景名胜不可悉数。
帝尧在行宫之中，足足住了三个多月。其时已是仲冬，老将羿完全复原了，大众乃动身西进。一日，又行至一处，夜宿在营帐中。帝尧偶然出外望望，只见对面一家民房中，忽然飞出二物，闪闪有光。一物圆如流星，一物长如闪电，都飞到前边溪中去。过了一会，仍旧飞回民房之中。帝尧看了，不觉稀奇，就问羲叔，羲叔亦不知道那是什么。
到了次日，帝尧就派人到那人家去询问，那人家回说：“没有什么东西呀。也许是萤火飞虫等，你们一定是看错了。”帝尧等听了这话，都不相信，说道：“现在冬尽的时候，百物潜藏，哪里会有萤火飞虫呢？况且昨夜看见的的确确，决不是萤火飞虫之类，状如流星闪电。怎么会看错呢？其中必有原故。”大家猜想了一会儿，亦说不出道理。只好撂下，再细细探听。
一日，又走到一处，刚刚吃过午饭。帝尧正要上车，就见前面一个老者，约有六七十岁光景，背上背了一大包布，一路走来，累得气喘吁吁，就在路旁山石上坐下暂息，还不住的喘息。帝尧最敬重老者，看他如此高年，还要这样负重远行，心中着实过意不去，就过去和他谈谈，问话中得知他七十三岁了。平生以卖布为生。只因儿子刚刚过世，白发人送黑发人。家中还有寡媳、加上孙儿男女四人，一家六口，无人赡养，只能拼着这副老骨头，再出来谋谋生计。前几年儿子未死的时候，自己已经在家含饴弄孙，享天伦之乐了。如今这个年纪还要重理旧业，这个真正叫作命苦。说罢不胜叹息。
帝尧亦叹道：“如此耄耋老人，还要奔波负载于道路，是朕之罪也。有老而不能养，有孤独而不能扶，亦朕之罪也。”知道这老者一清早出来，还没有吃午饭。帝尧愈加可怜，便命人引他到行帐之中，赐他午膳，给他肉吃。那老者再拜稽首的谢过，然后就坐。却是可怪，帝尧从人给他的筷子，他不用，反从自己衣袋中，摸出一对银镶筷子来。帝尧见了，心中不悦，暗想：“南方蛮民，果然刁诈。他既然用得起银镶筷子，必定是个富人，刚才说的可见得是假话；况且饮食用银镶的筷子，亦未免太奢华。朕为天子，还不敢用，何况乎平民。”正在思想，不一会，那老者狼吞虎咽，已将午膳及肉类都吃完了，舔嘴抹舌，走过来拜谢。帝尧便问他道：“汝家中有财产吗？”那老者道：“小人家贫如洗，一无财产，所以七十多岁，还要干这个辛苦生涯，否则就不用出来了。”帝尧道：“那么汝所用的筷子，何以这般的奢华呢？”这老人听了，不由得叹了口气，说“圣天子有所不知啊”。这老者说出一番话来，帝尧等人才恍然大悟。
主要参考文献：钟毓龙《上古神话演义》
（待续）
