1921年10月4日被捕后的陈独秀。（图片来源：公有领域）
在中共党史上，陈独秀是一个无法回避的名字——尽管中共刻意淡化。原因就在于他不仅是中国最早宣传马克思主义、主张“全盘西化”的知识份子，也是中共早期的主要创始人和首任总书记。然而，就是这样一个曾经怀着无限热忱传播马克思主义之人，却在晚年彻底进行了省思，并放弃了共产主义思想，反对苏联，支持蒋介石领导的抗日战争，认为只有民主政治才能救中国，认为英美法的民主代表人类的希望。而这亦是现今中共大力批判其之处，也是中共无法“正面评价”陈独秀的所在。
“新文化运动”的后果
1879年，陈独秀出生在安徽安庆市，原名陈庆同，17岁时考中秀才，后去日本留学，受到社会主义思想影响。回国后，曾参加过反对袁世凯的“二次革命”。当时，面对着中国对来自西方挑战的一次次失败，一些主张向西方学习的知识份子开始对中国传统文化进行思考，陈独秀就是代表之一。
1915年，陈独秀在上海创办《青年杂志》（次年改为《新青年》），宣传西方的民主和自由，批判中国的儒家思想和传统道德，并提出东西方文化一个是旧的，一个是新的，应该用新的去改造旧的。《新青年》很快成为“新文化运动”的中心，影响了众多的年轻人。
在1917年蔡元培就任北京大学校长后，陈独秀被聘为北京大学文科学长并教授文学，他遂将《新青年》迁到北京，并继续在北大宣传马列主义以及西方民主自由思想。由陈独秀掀起的“新文化运动”的结果是冲击了中国传统的是非标准和价值标准，否定了传统上中国人的信仰，并且用白话文代替文言文，这使中国传统文化第一次遭到了彻底的否定和破坏。
1920年，由于陈独秀嫖娼而遭到了部分北大教授的批评，蔡元培被迫将其解职。此后，陈独秀前往上海，继续在创办的《每周评论》杂志上撰写激进文章。
被开除出中共
在共产国际的帮助下，1921年中共成立，陈独秀当选为第一任总书记。此后，还被选为中共第二届、第三届中央执行委员会委员长，第四届、第五届中央委员会的总书记。1922年，共产国际指示中共与孙中山和国民党合作，陈独秀表示反对，但最终还是勉强服从，同意加入国民党。1927年，国民党分共后，陈独秀还在上海指挥了上海工人暴动。
尽管陈独秀为中共的成立、发展做出了“巨大贡献”，但最终因站在认为“中共只能要求召开国民会议以解决国家的最重要问题”的苏联托洛茨基派一边，而被共产国际抛弃。
1927年国民党“清党”，斯大林让中共打入国民党的主张碰壁。当时苏共的另一领导人托洛斯基为中共制定了一个题为“中国的政治状况和反对派的任务”的政治纲领，认为“中国已经进入了政治安定和经济复苏的时期，中共只能要求召开国民会议以解决国家的最重要问题”。陈独秀对此表示赞同。但斯大林却不承认错误，批评了托洛斯基和陈独秀，并在1927年8月解除了陈独秀总书记的职务。
1928年6月，中共六大在莫斯科举行，陈独秀拒绝参加。在1929年“中东路事件”上，陈独秀更是反对中共罔顾国家利益、“保卫苏联”的做法。当年11月，陈独秀被开除出中共。
之后，陈独秀组织了中国“托派”，发行杂志，刊载托洛斯基的文章，反对中共政策，也反对国民党。
走上反共之路
1932年10月，陈独秀被国民党逮捕，在五年的坐监中，他阅读了大量书籍并开始反思。1937年出狱后，他放弃了马克思主义思想，认为只有民主政治才能救中国。
是什么使陈独秀幡然醒悟？或许可以在《陈独秀晚年的最后见解（论文和书信）》一书中寻到原因。这本书中收集的是陈独秀在1940年3月2日至1942年5月13日间，发表的4篇文章和写给朋友的6封信。按照当时与陈独秀来往密切的陶希圣的说法，《最后见解》的主要内容是“陈独秀最后对于民主政治的见解”，是其经过六七年深思熟虑得出的结论。
陈独秀的主要观点是：只有大众政权才能实现大众民主，如果不能实现大众民主，所谓“无产阶级独裁”必然流为斯大林式的少数人的专制；以大众民主代替资产阶级的民主是进步的，以德、俄的独裁代替英、法、美的民主，是退步的；无产阶级民主应与资产阶级民主一样，有集会、结社、言论、出版的自由；民主的内容固然包含议会制度，而议会制度并不等于民主之全部内容，借排斥议会制度同时便排斥民主，这正是苏俄堕落的最大原因。
陈独秀对“独裁”还有着清晰的认识，并将苏维埃独裁与法西斯独裁等同起来，“所谓无产阶级独裁，根本没有这种东西，他只是党的独裁，结果也只能是领袖独裁，任何独裁都和残暴、蒙蔽、欺骗、腐化的官僚政治是不能分离的。”“没有事实使我们相信，在人类自由之命运上斯大林党徒好过希特勒党徒。”“我们若不从制度上寻出缺点，得到教训，只是闭起眼睛反对斯大林，将永远没有觉悟，一个斯大林倒了，会有无数斯大林在俄国及别国产生出来。”“是独裁制度产生了斯大林，而不是有了斯大林才产生独裁。”
对于英美民主制，陈独秀认为与俄德意法西斯制有着根本上的区别，他主张各党派联合抗战并认为：“此次若是德俄胜利了，人类将更加黑暗至少半个世纪，若胜利属于英法美，保持了资产阶级民主，然后才有道路走向大众的民主。”
陈独秀对苏联制度的精辟剖析和对斯大林的批判，颇有先见之明。
晚年的陈独秀尽管生活窘困，但他却拒绝再次加入中共和国民党。蒋介石送钱，他不要；中共表示，如果陈独秀接受两个条件，即一不对外讲话，二不发表文章，中共可以负责他的生活和医疗，陈独秀拒绝。1942年，陈独秀在四川农村去世，享年63岁，后被安葬在安庆。
陈独秀女儿近60岁逃离大陆
陈独秀共有6个子女，即长子陈延年、次子陈乔年、三子陈松年、四子陈鹤年、长女陈玉莹、次女陈子美，其中，延年、乔年、松年、玉莹为陈独秀和结发妻子高晓岚所生，鹤年、子美为陈独秀与高曼君所生。
6个孩子中，陈延年、陈乔年随父亲加入中共，父子三人曾同时当选为中共中央委员，其后在国民党“清党”中，二人命丧国民党之手。陈玉莹听说两个哥哥死去后，因伤心过度精神失常，也很快离世。
而陈独秀的第三个儿子陈松年早年做过中小学老师，中共建政后，在街道的窑厂工作，一干就是30多年，从未调动过，直到1980年退休；在此期间，因父亲的特殊身份的也遭遇了不少困难。至于四子陈鹤年，虽然早年加入了中共，但后来去了香港，脱离了中共；曾在《星岛日报》工作，2000年离世。
孩子中命运最多舛的是陈独秀的小女儿陈子美。2008年12月29日，《羊城晚报》刊登了旺文撰写的《陈子美的坎坷人生》一文。文中披露，在陈独秀与高君曼的感情破裂后，陈子美与弟弟陈鹤年随母亲离开上海居住在南京的破草屋中。因生活所迫，鹤年不得不半工半读，进入职业学校；而她则先学收发电报技术，后又学妇产科。在她快毕业时，母亲病逝。
之后，陈子美与比自己大很多的张国祥结婚，并育有三个孩子。陈独秀对此很不满意。抗战期间，二人感情彻底破裂，抗战胜利后，二人正式离婚，陈子美被迫丢下亲生儿女，独自离去。
回到上海后的陈子美在一家医院谋得了助产士一职，不久，与在浦东开推土机的司机李焕照结婚，又生了两个儿子。1956年，李焕照和陈子美全家从上海迁居广州。
文革爆发后，陈子美被打成“牛鬼蛇神”和“中国最大的右倾机会主义分子的孝子贤孙”，并被关进牛棚，批斗游街，遭受了种种折磨，以至于遍体鳞伤。彼时陈子美已年近60岁。不堪受辱的陈子美，用了她一生的积蓄和首饰，在上个世纪70年代的一个深夜，秘密请人把自己绑在一只汽油桶上，冒着九死一生的危险，偷渡去了香港。当时没有人知道她的生死。而她在大陆的丈夫李焕照也以莫须有的罪名被投入大牢。
1997年，陈子美竟然奇迹般地在美国纽约露面。她的逃亡之谜被彻底揭开。原来，她在海上漂泊了10个小时到达香港后，与也偷渡抵港的小儿子，在香港停留了短暂时间后，就去了加拿大，居住在华人区。起初，她在华人开的医院当产科医生，积累了些钱后，开办了一家私人产科医院。因为她医术高明，很受华人的欢迎。
1975年，陈子美到美国定居，并买下一个合作公寓单元。不幸的是，在她1991年生病入院时，被人偷走了放在寓所内的一生积蓄，致使其生活陷入困境，不得已向政府申请救助。2008年在纽约病逝，享年96岁。
香港作家林宝华曾在1997年采访过陈子美，得知她为了逃离大陆，准备了十几年，从训练孩子游泳开始，最后由他的儿子与儿子的朋友，捆着汽油桶护着她游到香港的。
而陈子美与前夫张国祥所生的长子张肇山参军后，被保送到南京航空学院学习，后被人陷害屈死于狱中，时年只有20多岁。两个女儿在陈子美于美国露面后，曾与其联系，但因为种种原因，陈子美大陆之行没有成行。
结语
作为中共首任党魁陈独秀的特殊经历，或许可以为那些被中共蒙骗的，以及业已明白被骗但又不愿正视的中共党员以启示，那就是马列主义和中共才是中国人民苦难的根源，中共根本没有改变的任何可能性。若想拥有自由民主的中国，那就要退出中共，并为没有中共的真正美好的新中国而努力。
对于中共，陈子美与其父亲一样，同样有着清醒的认识。曾看到网上有报导说，陈子美去世前闻知中共政府拨巨款，正在整修陈独秀的墓。她听后，只是淡淡地一笑，说：“又得花老百姓的钱了，说不定在什么时候又被砸了！”一语击中中共的要害！
