安宁地迎接最后一刻，最佳作法就是顺其自然。
照护不只是照顾及护理，而是希望患者就算身体不便，也能维持有品质的生活，感觉到“活着真好”！然而怎么做才能尽量减少痛苦，安宁地迎接生命的最后一刻？
安宁迎接最后一刻的重点
1、尽量不打点滴
在临终阶段食欲会减退，因此容易营养摄取不足或是脱水。待在医院会被视为接受治疗而一直打点滴，在家照护则不用打点滴，就算要打最多也不会超过500ml。若是进入临终阶段的高龄者，注射超过500ml的点滴，会导致他们的痰增加、呼吸变痛苦，再加上代谢变慢，打点滴会造成水肿情形加剧，也会造成褥疮的原因（严重的话会从肌肤渗水、肺部也会积水，呈现类似溺死的状态）。在临终阶段注射过多点滴，会增加高龄者痛苦，甚至远超过治疗效果，所以要特别注意。
2、不要勉强喂食
居家照护与住院不同，日常生活可以做些自己开心的事。像这种自在的生活会分散当事人的注意力，减轻临终阶段的痛苦。来到临终阶段后，无须再限制行动，让当事人想怎么过就怎么过。此外，在临终阶段一定会食欲不振，所以让当事人随心所欲就好，虽然不免让人担心“不吃东西会活不下去”，但事实并非如此，反而是“因为死亡来临，所以才会不吃东西”。与其勉强喂食或注射点滴让高龄者痛苦好几天，倒不如在最后阶段顺应当事人的意思，让他依照自己的方式过生活。
在家迎接死亡前的最后一刻
若要在家临终照护，对照护家属而言，最担心的一件事，莫过于“无法接受适当医疗，可能会让高龄者感觉痛苦”。医院是拯救性命的地方，直到最后一刻都能接受所有的医疗行为。但是在医院是否能在毫无痛苦的情形下去世，这又另当别论。当然还是有许多人在医院安详地迎接死亡，但是在医院通常会积极进行治疗直到最后一刻，所以有许多人往往都是在痛苦中去世的。
反观在家临终照护，也能进行某种程度的医疗处置、减除痛苦，因为近年来透过吗啡等药剂，控制疼痛的技术已经相当进步。此外如有需要，也能在家进行氧气治疗。
【案例】直到最后一刻都使用日照服务的九十五岁老奶奶
F女士非常喜欢与先夫一同建造的自宅，身体健康时便常说：“想在这个家里迎接最后一刻。”
后来这位F女士在九十几岁时跌倒，导致脊椎压迫性骨折。由于这场意外，自此开始由独生女负责照护生活起居。
能随心所欲地生活，在最后一刻静静地停止呼吸是一种善终。
但是独生女本身也很虚弱无力，所以每天早上会让F女士到宅老所接受日照服务，委讬协助沐浴及三餐。而且经由这家宅老所介绍，认识了认同在家医疗的出诊医师。
九十四岁后，F女士开始出现频繁的血便现象。尽管如此，在出诊医师、F女士、独生女三个人讨论下，认为检查本身也会对身体造成负担，于是便决定依照原状继续过生活。
九十五岁后的某一天，发生了一件事。F女士和平时一样去接受日照服务，在傍晚四点过后一回到家便倒卧不起。结果F女士在当天晚上八点，便在独生女与出诊医师的守护下长眠了。最后几个小时，她一直神志不清，但在临终前都亳无痛苦，十分安宁。
由于未经过司法解剖，所以至今仍不清楚真正死因，可能是身体某处罹患了癌症，不过最后是在“衰老”的状态下进行临终照护。或许有人会认为“当时应该去医院进行精密检查才对”，但是独生女并没有遗憾。
去世前的四个小时，F女士在接受日照服务期间，还与朋友及每个职员开心谈笑。所以直到最后一刻，F女士都能随心所欲地生活，结束她圆满的人生。
在家迎接最后一刻，不但幸运，而且最终可说是“能随心所欲地生活，在最后一刻静静地停止呼吸”，而且当下不会进行不合理的延命措施。所谓不合理的延命措施，就是让无法进食的人，从嘴巴灌进营养成分，让无法呼吸的人经气切后送入空气的行为。
为使当事人能安宁地迎接最后一刻，最佳作法就是顺其自然。没有食欲就不要勉强喂食，不想喝东西就给少量茶水饮用，或是将嘴巴沾湿即可。人类即使滴水不进，也能撑过一周的时间。
像这样让一切都顺其自然进展，虽然在最后会变成“皮包骨”的模样，但这就是人类原始临终的姿态。骨瘦如材迎接最后一刻的人，大多数不会因为多余的水分造成痰或水肿现象而感到痛苦，可以安详地死去。
本文由采实文化出版社授权刊载，摘自《居家照护全书【全图解‧畅销平装版】：日常起居‧饮食调理‧心理建设‧长照资源‧疾病护理‧失智对策，第一本写给照顾者的全方位实用指南》，作者：金田由美子、东田勉、三好春树。
