乞丐与觉者。（图为无锡灵山大佛，图片来源：Adobe stock)
从前有个乞丐，每天出门乞讨，他想过正常人的生活，于是把乞讨粮食积攒起来。可是积攒了好多年，粮仓还是只有一点米。
一天夜里，他悄悄躲在角落，果然一只大老鼠半夜来偷吃粮食。他气愤大喊道：“富人家那么多粮食你不去吃，为什么偏偏偷吃我辛苦攒下的粮食？”
没想到老鼠说话了：“你命里只有八分米，走遍天下不满升。”
乞丐问老鼠：“这是为什么？”
老鼠对他说：“我也不明白，你去问觉者好了。”
于是，乞丐决心要去寻找觉者，看看到底是什么原因才有如此命运？
第二天乞丐就出发了，一路乞讨，走到天黑才见到一户人家。他敲门后，一个管家出来问他有什么事，他说讨点饭吃。正好员外出来看见了，就问乞丐为什么这样晚了还在赶路？
乞丐就说了他的命运，想去找觉者问个明白。员外听了赶紧把他请到屋里，拿了好多干粮和银子给他，乞丐不解。
员外说，自己女儿都成年了还不会说话，想请他去帮忙问问觉者，是什么原因。乞丐觉得反正都要问，就顺便帮忙问一下觉者也好，于是答应了。
又走了许多山路，乞丐看见有个庙就进去讨水喝。只见一个老和尚拄着根锡杖，很老但很精神，老和尚给了他水喝，问他要到哪里去。
乞丐说明去向，老和尚赶紧拉住他说，拜讬你一定帮我去问问觉者。我都修行500多年了，按说早该升天了，为什么还不行？乞丐也答应了这个老和尚。
再往前走，又经历了千辛万苦，乞丐来到一条大江，江里没有一条船。乞丐急哭了，难道我的命就该这么苦吗？
突然，江里一只大龟浮出水面。老龟问乞丐哭什么？乞丐把事情经过说了一遍。老龟说，我都修行了1000多年了，按说早该化成一条龙离开了，为什么还是只老龟？如果你能够帮我问问觉者，我就把你驮到对面。乞丐也高兴地答应了。
又走了不知多少天，却总是没见到觉者。不知觉者在哪的乞丐很伤心，因为太累迷迷糊糊睡着了。
梦里，觉者出现了。觉者问他：“你这样大老远拔山涉水想找我，一定是有什么很重要的事吧？”
乞丐说：“是的，觉者，我有几个问题想问觉者。”
觉者说：“好啊，不过我有个条件，你最多只能问三个问题。”
乞丐答应了，心里想，我问哪几个问题呢？老龟修行了一千多年很不容易，它的问题应该先帮忙。于是他问：“觉者，老龟修行了一千多年为什么还没化成一条龙呢？”觉者告诉他，老龟是因为舍不得它那背上的龟壳。
乞丐心里琢磨，老和尚修行了500多年了也很辛苦，他的问题也应该问。于是他问：“觉者，老和尚修行了五百年为什么还没升天呢？”觉者告诉他，那是因为老和尚整天心里记挂着他的锡杖。
乞丐又想到员外的女儿很可怜啊，不能说话怎么嫁出去呢？他的问题也应该问。于是乞丐问了第三个问题：“觉者，员外的女儿为什么不能说话呢？”觉者告诉他，如果那女孩见到跟她有缘的人来了，就会说话了。
突然觉者不见了。乞丐回过神来，哎呀！自己的问题还没问呢！算了，顶多就是乞讨过日子而已，于是往回赶路。
乞丐来到江边见到老龟，老龟着急地问他。乞丐说，你先带我过江，我就告诉你。老龟把乞丐渡了过去，乞丐问老龟：“是不是舍不得你那背上的龟壳。”
老龟幡然醒悟，毅然把龟壳脱了下来送给乞丐，说：“这里面有24颗夜明珠，是无价之宝，对我已经没有用了，我把它送给你，谢谢你帮助我。”不久老龟就变化为一条龙飞走了。
乞丐拿着24颗夜明珠又往回赶路。来到山上见了老和尚，老和尚急着问乞丐。乞丐说：“是不是舍不得这支锡杖？”老和尚一听茅塞顿开，把宝贝锡杖送给了乞丐，然后也立刻就腾云飞走了。
最后乞丐来到员外家门口，突然从那个哑巴女儿从里面跑出来，大声喊道：“问觉者话的人回来了。”员外又惊又喜，女儿竟然会说话了。在了解整个经过后，员外感受到乞丐的无私与善良，加上乞丐似乎与自己的女儿很有缘，于是把女儿嫁给了乞丐。
就这样，一无所有的乞丐，虽然到最后也没机会向觉者问清楚自己的命运，但所有的答案竟然都在过程中迎刃而解。
