舞台上的包公形象。（绘图：Winnie Wang/看中国）
包公姓包，名拯，字希仁，安徽合肥人，是北宋出名的清官。他平生正直无私，秉公执法，不畏权势，为民除害，是当时以及后世老百姓最爱戴的人物。“包公”是大家对他的尊称。据出土的包氏墓志记载，他“其声烈表爆天下之耳目，虽外夷亦服其重名。朝廷士大夫，达于远方学者，皆不以其官称，呼之为公。”他出任过天章阁待制、龙图阁直学士、开封府尹、枢密副使，所以民间称他为包待制、包龙图、包青天。
古今少有的戒贪倡廉诗
包公28岁中进士时，父母已老，他不愿为当官而远行，宁愿在家侍奉父母。直到父母都已去世，他才到扬州天长县，去当了一任知县。任满后，升任端州（今广东肇庆）知州。在端州任上大约三年，他做了不少实事。例如治理西江水患、凿井、储粮、办学等等。特别是在整顿狱讼方面，他下了很大的功夫。经他整顿之后，衙门里没有积压的案子，监狱里没有呼冤的犯人，可以说是弊绝风清，老百姓颂声大起。他这个包青天的名声，在端州任上，就打下了基础。
他不是文学家，不是诗人。在后人替他编辑的《包拯集》一书中，一共只收了奏议171篇，家训一篇，五言律诗一首。在171篇奏议中，有关整顿吏治、弹劾贪官的，占第一位，共25篇；举荐人才、探讨用人问题的，占第二位，共24篇。其余各篇，是对经济政策、国防问题、文化教育的建言。
在《家训》中，他特别强调反贪。文中说：“后世子孙仕宦，有犯赃滥者，不得放归本家；亡殁之后，不得葬于（家族）大墓之中，不从吾志，非吾子孙！”
至于五言律诗一首，称为“书端州郡斋壁”诗，内容是“反贪倡廉”，既可以训诫子孙，又可以奉劝时人。
诗曰：
清心为治本，直道是身谋。
修干终成栋，精钢不作钩。
仓充燕雀喜，草尽狐兔愁。
史册有遗训，无贻来者羞。
诗意是劝人做人要正直，只有正直的人，才能成为国之栋梁；不做鼠窃狗偷之事，以免给后代子孙丢人。
铁面无私 名传千古
历史上的一些大诗人，给我们留下了许多瑰丽的诗篇，有些是赞美祖国壮丽河山的，有些是歌颂志士仁人、英雄豪杰的；但是，像包公这样以戒贪倡廉为主要内容，可以作为走马上任的官员们的座右铭的，从古到今，还很难找出第二首来。
