人生中的奇遇都是善心化来的。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
唐朝时，有个牛生从河东去长安参加科举考试。经过华州时，他在一个乡村小店里投宿。
那天下大雪，牛生让店主人烧汤、烙饼。过了一会儿，有一个衣衫褴褛的人也来投店。牛生怜悯他，就和他一起分着吃。
那人说：“我穷得弄不到钱，今天空着肚子走了一百多里路了。”说完吃了四、五碗饭，之后躺在牛生床前的地上睡着了，鼾声象牛叫。
到五更天时，那人摇醒牛生，连连催促说：“请相公到门外来一会儿，我有重要的事跟你说。”
牛生出门后，那人对他说：“我不是人，是阎王的一个使者。昨晚吃了相公一顿饱饭，现在想报答您，请拿三张纸和笔砚来。”
取来笔纸后，那人让牛生远远的站着，自己则坐在树下，从怀中取出一卷书来，翻到某处，看一会儿就写两行字，很快就写了三封信，封好后交给牛生。
他说：“如果相公遇到灾难无法解脱时，请焚香后按次序把这些信打开来看。”说完那人就走了。牛生虽然接了那三封信，但心里却不太相信他的话。
后来，牛生到了长安，住在客户坊，盘缠不久就用尽了。他在绝境中想起了那人的话，于是烧香后，打开第一封信来，只见上面写着：“可于菩提寺门前坐。”
从客户坊到菩提寺有三十多里地，牛生忍着饥饿，冒着大雪，从大清早走到晚上才赶到寺门前。刚坐下，从里面出来一个僧人，喝斥道：“如此大雪寒天，你到这里来干什么？如果你冻死在这里，我们不是要受牵连吗？”
牛生说：“我是举人，到这里正好天黑了，想借贵寺门前住一夜，明日就会离开。”僧人说：“原来是个秀才，请到院里来。”
进了寺院，僧人给牛生烧火做饭，跟他谈了很久。他问：“不知晋阳牛长官和相公关系远近？”牛生说：“那是我叔叔啊！”僧人拿出晋阳牛长官的手笔，让牛生辨认，牛生说得分毫不差。
僧人高兴地说：“晋阳牛长官从前曾经把三千贯钱寄存在我这里，我等了许多年也不见他来取。我老了，无法保管这笔钱了，不如现在就把这些钱交给你吧！”
牛生得到这笔钱后，娶了妻子，置办住宅和车马，成了富户。
牛生科举不中，求取功名又无门路，于是烧了香，打开第二封信。只见上面写着：“西市食店张家楼上坐。”
牛生按照信中所写，果然找到了那个张家食店。他进去后在楼上靠墙边的地方坐下。一会儿，有几个年轻人上楼来，其中有一人说：“我自己只有五百千钱，勉强可以凑到七百千钱，再多我就力不能及了。”一个穿白袍的人说：“进士能及第，你还吝啬千贯钱吗！”
从他们的谈话中，牛生知道是在讨论关于考试的事，忙上前向众人拱手见礼。这才知道那白袍人就是来年省试主考官的儿子。牛生说：“我有千贯钱相送，另有二百千钱送与诸位作酒食钱，不知诸位意下如何？”那白袍人答应了。
第二年，牛生果然考中了头等，留在长安任职，后来居然做到了河中节度副使。
过了几年，牛生病重，就打开第三封信，见上面写着：“可以交待后事了。” 于是牛生洗了澡，写完遗书，就去世了。
人生中的奇遇都是善心化来的。由于牛生有怜悯之心，与他人分食，才得到了那三封信，从此人生平顺、逢凶化吉。
（据《会昌解颐录》）
