中国明代大书画家董其昌，将中国传统山水画分为南北两宗，南宗山水画采用积墨法，皴擦点染，笔墨浑厚、凝重。北宗山水画则采用泼墨法，浓淡干湿一遍完成，用笔挺拔，给人以清新明快之感。其后“崇南贬北”的倾向日趋显著，致使“北宗”山水画在明代之后300年内近乎沉寂。20世纪初，在“南宗”山水画风盛行之际，陈少梅却专心从事“北宗”山水画研究和创作，成就极高，被誉为“唐寅以后第一人”。
陈少梅(1909-1953)，湖南衡山人，名云彰，字少梅，别署升湖。幼时即习诗文书画。其父亲陈嘉言，字梅生，为光绪年间进士，曾任翰林院编修、福建漳州知府，也曾在湖南主持过有名的船山学社。陈少梅15岁知遇清末民初画坛巨擘金城（北楼），为其关门弟子，并加入”中国画学研究会“，因年龄最小而画品最高，被誉为”神童“。1930年，陈少梅画作参加比利时建国百年纪念国际博览会，荣膺银奖，斯年21岁。22岁即主持”湖社天津分会“，成为津门画坛领袖。当代著名国画家王叔晖（已故）、刘继卣（已故）、黄均（已故）等，都曾从师于他。
陈少梅之山水画，得元代倪云林幽淡恬静之趣，明人唐寅、仇英秀逸清俊之气；浙派戴进、吴伟磅礴生动之致；直追宋代马远、夏圭遒劲苍润之势；郭熙雄健明洁之妙。故其作品画风高标古雅，功力沉雄博大，他即注重师承古人的遗法，又能自出机杼，工写具能，无论巨幅或小品，皆法度谨严，形神兼备。其金碧、青绿、浅绛、水墨山水等品类皆能，尤以青绿山水最见精神。陈少梅的山水画，有粗细两种，有的似明代戴进、吴伟一路，及多采用传统的披麻皴点林石，整体山峦显得非常灵动。有的是典型的宋人风范，意境深幽古朴，刻画细腻但不呆板、浮滑，于严谨中见超逸，笔墨技法上常以水墨为主，稍加碧色于墨，取得沉着安定的艺术效果。
线是国画的生命，陈少梅的作品可谓集国画用线之大成，比如他画人物，仕女用清劲的线条，劳动者用古拙的线条，佛道神用飘逸的线条；其功力和神韵，一般人很难达到。再如他画松，总是根据地势、土质、季节、环境不同而采用不同的画法，几十幅画中松树，即使松针也很少两幅画相类同；这令人不能不惊叹他参悟自然和驾驭线条的非凡才能。
以《临流高士图》为例，此画为陈少梅工笔人物画之精品。读此画，如身临其境，也仿佛随同那古人一起，与世无争，心境亦会为之豁然开朗。画家贴切、自然地体现了中国画可居、可游的审美特点，把我们带入了自然的境界。就其技法而论，画中树的构景有藏有露，人物处理得比较柔秀。高士之造型主要取法明代唐寅、仇英，用笔细致入微，衣纹取宋人描法，线条如春蚕吐丝，精秀细劲，造诣极高。人物视线投于画面之外，尽得画外之画、诗外之诗的余韵，均可见其一番超俗之心。
陈少梅先生41岁盛年时之杰作《二十四孝图》可谓其最具代表性的作品，笔墨工雅，设色清丽，非同寻常，故堪称国之重宝。“孝”是儒家伦理思想的核心，是千百年来中华民族的道德准则，传统美德及文化精髓。元代郭居敬辑录古代24个孝子的故事，编成《二十四孝》。后来的印本都配上图画，通称《二十四孝图》。然而1949后，孝道被中共当作封建糟粕遭到否定，但陈少梅先生认为，“孝”是中华民族传统的道德准则，不应该抛弃。它能维系家庭，促进社会之稳定与发展，更当发扬光大。在1950年冬天，陈少梅应朋友之约，绘制了《二十四孝图》册页，使宣扬孝道的《二十四孝图》出现了具有高超艺术水平的新画本。这样内容的画本，产生在这样一个历史时期，又是由大家精绘，可谓绝无仅有，当年被人带至台湾，后又辗转流传到香港，躲过了中共文革的浩劫，弥足珍贵。
