武汉肺炎疫情期间，一咳嗽，令人有些担心招来旁人异样的眼光。（图片来源：Adobe Stock）
咳嗽是日常生活中常见的症状，但在武汉肺炎疫情期间，一咳嗽，却令人有些担心招来旁人异样的眼光。英国一项研究指出：“巧克力”有很好的止咳功效，如果你或身边的亲友有咳嗽的困扰，不妨一试。
巧克力止咳效果比蜂蜜柠檬更好
巧克力含有丰富的铁、钙、钾、锌、镁、脂溶性维生素A、D、E 和B群、可可脂及膳食纤维，也富含多酚，类黄酮等具有抗氧化功效的成分，有“超级食物”美誉。
国际咳嗽研究学会（International Society for the Study of Cough）的创始成员、英国赫尔大学的教授Alyn Morice说：“巧克力可以止咳，而且比蜂蜜柠檬的效果更好。”
Alyn Morice是国际研究咳嗽的权威，这项研究是她针对163名有咳嗽症状的患者所进行的，随机给他们一般的咳嗽药水（可待因），或是以巧克力为基底的药水。结果发现，和一般的止咳药水相比，服用巧克力为基底的药物的人，在2天内，其症状就得到明显的改善，甚至可以提前停止治疗。
Alyn Morice说，之前伦敦帝国理工学院就有研究已经发现，巧克力中的可可碱，比可待因更能抑制咳嗽。“它比标准的咳嗽药更黏，所以形成了一层涂层，保护咽喉的神经末梢，进而避免触发咳嗽。”因此，这并不是第一个显示巧克力可以止咳的研究。
我们过去为什么会认为蜂蜜、糖浆等对于缓解咳嗽症状有效，其实原理也都是一样的。不过，Alyn Morice强调，“我确定巧克力本身不是只有黏稠而已，可可碱本身就具有药理活性，对神经末梢本身有抑制作用。我绝对相信，在未来的几年中，我们会发现身体中，有一种与这种咳嗽冲动相关的‘巧克力受体’。”
怎么吃巧克力最有效？
专家认为：含着巧克力慢慢舔是最为推荐的止咳方法。（图片来源：Adobe Stock）
虽然可可碱本身就有效果，但是Alyn Morice还是认为，最好要和喉咙有充足的时间接触，形成保护性的图层，这样才能确保有良好的效果。以这个观点来看，“所以喝热巧克力的效果就不是那么好。”
那么，我们要怎么吃巧克力最有效呢？专家认为：含着巧克力慢慢舔是最为推荐的方法。
口中含着一块巧克力慢慢舔，可能是巧克力中的可可碱等化合物，和气管中的绒毛、身体的受体跟化学物质共同起作用的方式，所以Alyn Morice认为这样是有效的。
同时，他也建议选择黑巧克力，其中可可碱的含量最多，也不会那么甜，避免有其他可能造成肥胖的糖分或脂肪等。
根据英国媒体《太阳报》报导，营养学家Sarah Flower则表示，巧克力中所含的“锌”，也可能会起到缓解喉咙不舒服的作用，所以，选择黑巧克力的确是比较理想的选择。
建议食用黑巧克力的分量
根据2009年《蛋白学组学研究杂志》发表的研究指出：每天建议吃70％以上黑巧克力的量为20克，台湾陈怡錞营养师特别推荐给中年过后的男性、女性及易紧张、压力大的族群。
但也提醒，以下几个族群请斟酌摄取：8岁以下孩童、怀孕及哺乳妇女及胃食道逆流患者。同时，也不建议空腹、睡前吃及摄取太多成分中含糖量过高的巧克力。
