“变蒸”是成长发育的生理现象。（图片来源：Adobe Stock）
台湾谚语：“婴儿一眠大一寸。”婴幼儿的生理特性与大人很不同。
中医儿科很多理论都是在阐述婴幼儿的特殊生理现象，如：纯阳学说、稚阴稚阳学说、三有余四不足学说、易虚易实、易寒易热学说等，“小儿变蒸”更是探讨婴幼儿快速生长发展的理论学说。
“变蒸”是成长发育的生理现象
“变蒸”，首见于西汉王叔和的《脉经･评小儿杂病证第九》：“小儿是其日数应变蒸之时，身热脉乱，汗不出，不欲食，食辄吐者，脉乱不苦也。”“变蒸”是指小儿在2岁以内，由于生长发育的旺盛，其血脉、筋骨、脏腑、气血、神志等各方面，都在不断地变化，蒸蒸日上，每隔一定的时间，就有一定的变化，并且还可表现出一些症状，如：发热、烦吵、出汗等，但无病态，是小儿精神、形体阶段性生长发育的一种生理现象。
明代小儿科医师万全所著《幼科发挥》形容“变蒸”时，说：“变蒸非病也，乃儿长生之次第也。儿生之后，凡三十二日一变，变则发热，昏睡不乳。非病也，恐人不知，误疑为热而汗下之。诛罚无过，名曰大惑。或误以变蒸得于胎病中者。”小孩三十二日一变，有时无故体热，睡眠时间拉长，在中医来看，是正常的，是生长发育的一种征象，若此时给予退烧解热药，反会斲伤小儿幼体，造成反效果。
宋代儿科圣手钱乙以脏腑经络的发展来描述“变蒸”，他的著作《小儿药证直诀･变蒸》中指出：“一变生肾志，二变生心喜，三变生肝哭，四变生肺声，九变生脾智，十变后六十四日手能持物足能行立。”一变生肾、二变生膀胱、三变生心、四变生小肠、五变生肝、六变生胆、七变生肺、八变生大肠、九变生脾、十变生胃，并同时以《周易》来说明“变蒸”日其脏俯的发展；以“天一生水，第二生火”为序，肾属水，在数为一，故先变，水为精为瞳神，二个月大时很容易随着物体或人的活动而转动头及眼睛；心属火，在数为二，其志为喜，故四个月后小儿可以被逗笑；肝属木，其数为三，在体为筋，故一百九十二日，正当半岁时可坐；肺属金，其数四，肺为发声之器，故二百二十四日后咿哑习语；脾属土，其数五，土之精为肉，脾主四肢，故三百二十四日后可站立行走；包络与三焦相配，故周岁后，上中下三焦、五脏六腑形神初俱，可坐立行走，嘻笑言语。
小儿运动发育有规律
唐代药王孙思邈也描述了医幼儿生长发育的一般规律。《千金要方･少小婴孺方》云：“凡生后六十日瞳子成，能咳笑应知人；百日任脉成，能自反复；百八十日尻骨成，能独坐；二百一十日掌骨成，能匍匐；三百日髌骨成，能独立；三百六十日膝骨成，能行。”表示小儿运动发育有自上而下，由近到远，从不协调到协调，先正向、后反向动作的规律。
婴幼儿的生长发育，精神与肢体是同时发育，两者是同步的。如《千金要方》指出：“变者变其情智，发其聪明；蒸者蒸其血脉，长其百骸。”《古今图书集成･医部全录･卷四百七》亦指出：“小儿变者变其情态，蒸者蒸其血脉。”说明“变”主要指精神发育，“蒸”主要指形体发育，两者是“变且蒸”。
