民间传说中的阴曹地府，究竟只是传说还是真的存在呢？（图片来源：Adobe Stock）
民间传说中的地府、阎王、十八层地狱等，究竟只是传说还是真的存在呢？中国四川还真有这样一个地方——“酆都鬼城”。它是中国的著名旅游景点，每年都会吸引许多国内外游客前来游览。
“酆都鬼城”位于四川省东部长江北岸，距离重庆171公里左右，明清两代都对酆都这个地方有着相当丰富的记载。近代还曾大肆修建，使它变得更加雄伟壮观。
据记载，在酆都县外有个深不可测的洞穴，叫做“阎罗天子办公署”。其中十八层地狱里所使用的一切刑具，都由阳间匠人手工制作。那些使用过久，已经腐坏不堪再用的器具就丢弃在洞口。县中邑宰接获通报后，就会准备好全新的刑具摆在洞口处。隔了一夜，所准备的新刑具就不见了。一切开销支出都有一定的规矩和根据，典章记载甚为完备。
据说，明朝有个御史华公，有一次出差在外，巡视到酆都县时，听闻了以上种种传说，心中颇不以为然，就想亲身入洞一探究竟。人们都劝他千万不可造次，但他不听，命两个仆役跟随，自己端着蜡烛就进洞去了。
三人走了一段路，蜡烛忽地自动熄灭。他们定睛一瞅，双足所踏之处台阶宽阔，十余间广殿巍峨耸立，里头列坐着多位官员。他们身着袍服、手中持笏，姿态恭谨，惟有东首座位空着。
那些官员一见华公，立刻全体下阶恭迎，并笑着问：“到了啊？别来无恙吧？”华公一头雾水，问这是什么地方。官员答道：“这是阴曹冥府。”
华公一惊，赶紧告退。某位官员指着东首空位说：“这是您的座位，哪有让您回去的道理呀？”华公自知擅自踏入禁地闯了大祸，一直道歉请求宽恕。
官员将一个卷宗展示于华公面前，上头有一行字批注：“某月某日某（华公名讳）以肉身回归冥府。”
华公边阅览边战栗，心中惊恐万分，想到家中母老子幼，忍不住涕泗横流。
此时忽见一金甲神人，手捧玉皇大帝的黄帛书莅临，众人跪拜接旨，读毕向华公贺喜道：“刚接到玉帝诏书，此刻大赦幽冥地府。君有机会回阳间啦！”接着便指示华公回阳间的路径。
华公依照指示刚走几步，顿时感到四周漆黑如墨，无法辨识方向，心里甚是焦急。此时忽有一神将翩然显现，赤面长髯，身上光射数尺。华公赶紧跪地迎拜、恳求帮助。神人曰：“念诵佛经就能找到出路。”说罢转身离去。
于是，华公合掌背诵佛经，立刻涌现一丝光明，映照前路。他背诵时若有遗忘之句，眼前顿时一片黑暗；想起再接着背诵，周遭就又恢复明亮。最终，他得以返回阳间，可那两个跟随的仆役，就没有那么幸运了。
由此可见，民间传说绝非妄言，确有其事。在这则故事里，记述了阎罗殿虚位以待华公，可见阳间御史也受阴司青睐，刚直不阿的品德均为阴阳两界所尊崇。
