忏悔必须在未死以前，死后便无着力处可以努力了。(图片来源：Adobe Stock)
在五千年的华夏文明中，敬天信神与善恶有报的道理感化了众多的世人。为何古人要孜孜不倦地讲述这些道理？为何劝说善恶有报的故事数不胜数？
其背后的深刻用意，就是不让世人沉沦于欲望与私利的满足，而败坏了人应有的道德与良知，最终遭到上天降临的惩罚。
饿鬼对书生的忠告
据《阅微草堂笔记》记载，有一位胆子很大的书生，总是想见见鬼的样子，却总是见不到。
一天晚上，雨后的天空，明月高悬，书生突发奇想，叫仆人带一坛酒来到坟冢间，环顾四周后大喊：“如此清朗的夜晚，独自饮酒令人感到特别寂寞，九泉之下的各位朋友，有谁愿意来与我共饮的吗？”
不一会，有闪闪鬼火在草际间出没，相距一丈的地方隐约发出呜呜的声音，并且停留在远处不肯靠近。
书生默数，约有十余个身影，便用大碗盛满酒，向他们洒去，群鬼俯身去闻地上的酒气。有一个鬼称赞好酒，请求书生再赏一些。
书生一边洒酒一边问：“各位何以不去轮回转世呢？”
鬼说：“善根未泯者能转生，恶贯满盈的下地狱。我们这十三人，罪恶尚未盈满，等待轮回者有四人，陷于业果的报应，不得轮回的有九人。”
书生问：“那为何不忏悔来求得解脱呢？”
鬼说：“忏悔必须在未死以前，死后便无着力处可以努力了。”
酒洒光后，书生举起酒坛给鬼看，众鬼于是歪歪斜斜的各自离去。其中一个鬼回头叮咛书生说：
“我们这些饿鬼得到您的酒喝，实在没有什么能报答，谨以一句话奉赠您：‘忏悔须在活着的时候。’”
及时忏悔的不良少年
有一位不良少年，突然得了重感冒，在昏睡中灵魂离开了身体，正怅然若失不知该往哪里去，见路上有人行走就跟随着，不久来到阎罗殿，遇见一名官吏是他以前认识的。
官吏查了一下他的生死簿，皱着眉头说：“你常忤逆父母，依法应下油锅，但你寿数未到，可先回去，等你寿终再来受报。”
不良少年听了觉得很害怕，便向官吏磕头请求赦免，官吏摇摇手说：“这个罪很重，我也没办法帮你，就算释迦牟尼佛也无能为力。”
不良少年哭着跪求解脱的方法，官吏沉思了一会说：“你听过一个故事吗？有一位禅师登座，问弟子们，‘谁有办法解下老虎脖子上的铃铛？’众人都答不出，只有一名小和尚说，‘何不让系铃的人去解？’得罪父母，还得向父母忏悔，或许还有希望得到解救。”
少年又想到自己罪业深重，恐怕不是一时能忏悔得尽。官吏笑道：“还有一个故事，不知你听过没有？有位姓王的屠夫，前半生杀了无数的猪羊畜生，后来想到杀生罪孽深重，业债难偿，便放下屠刀，一心修道，最后终于修成正果！”
官吏派遣一鬼送少年回去，他霍然惊醒，病也全好了。重返阳间后，少年洗心革面，孝顺父母，之后活到七十几岁才离世。
纪晓岚说，虽然不知道他有没有免于地狱之苦，但观察他活的岁数，老天爷应该是允许了他的忏悔。
