范仲淹的品行和操守，堪为后世楷模。（手绘插画：Winnie Wang/看中国）
范仲淹，北宋文学家、政治家、思想家和军事家，拥有“一世之师”、“天下第一流人物”之美誉。他笔下的千古名句蕴含了中华传统美德精神，启迪后世。
公元1046年10月17日，范仲淹应好友、被贬至巴陵郡任太守的滕子京之请，为其重修岳阳楼而写下了传诵千古的散文《岳阳楼记》。
此记共368字，文笔简洁、优美，融记事、写景、抒情与议论于一体，其中两个排比段落多用四言短句，对偶工丽，生动地描绘了岳阳楼在阴雨和晴日可触发的不同心情，引出主题：古仁人之心“不以物喜，不以己悲”，作者并且表达了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人生理念与治国思想，展现了无私、高远的境界。文末“微斯人，吾谁与归”的嗟叹，动人心魄。
在《岳阳楼记》问世前十年，即1036年，范仲淹向宋仁宗呈上一幅《百官图》，抨击宰相吕夷简用人不当，他因而与吕发生争执，后被贬为饶州知州。友人梅尧臣作《灵乌赋》赠与范仲淹，劝他拴紧舌头，锁住嘴唇（“结尔舌兮钤尔喙”）。范仲淹便写了同题《灵乌赋》回赠，以“宁鸣而死，不默而生”言其志。胡适曾撰文赞颂范仲淹的勇气，视这一句话为古代文人争取言论自由的代表性名言。
范仲淹当年被贬知饶州后，从开封走水路赴任，途经十几个州，除扬州外，一路上无人出门接待。范仲淹不但不在意，还作诗云：“世间荣辱何须道，塞上衰翁也自知”。
范仲淹出身贫寒，耿直不阿，两袖清风。他在官场上虽然数遭贬黜，却始终保持澄清吏治、关爱百姓的赤诚。他用节省下来的俸禄，为家乡苏州的族人购买了“义田”千亩，并设立“义庄”，救济贫穷的族人，还为科举考生提供资助。而他自己甘愿清贫，以至于去世时“身无以为殓，子无以为丧”。
欧阳修在给范仲淹写的墓碑文里说：“公少有大节，于富贵贫贱毁誉欢戚，不一动其心，而慨然有志于天下。常自诵曰：‘士当先天下之忧而忧，后天下之乐而乐也’。”
范仲淹的品行和操守，堪为后世楷模。为人，他正直勤奋，忠孝刚勇；为官，他清廉守纪，造福一方。无论进退荣辱，他都把国家百姓放在心中，因而获赞“忠义满朝廷，事业满边隅，功名满天下”。
当代中国，多么需要范仲淹所身体力行的美德与精神！
今天，“宁鸣而死，不默而生”的气节在中国日渐衰亡，大批知识份子的良知已被暴政高压、党文化的侵蚀以及私利私欲所蚕食。一批敢于挺身而出、为民请命的正义之士，无不受到当局的严酷打压。在中共的谎言、恐怖与腐败大网中，以权谋私已成官场的默契，人人为己、不择手段的处世哲学正在把整个社会搅得天昏地暗。
一个破坏传统文化、颠倒善恶、扑灭凛然正气的政权，如何取信于民，又能营造出怎样的社会环境？如此，“政通人和，百废具兴”，将永远可望不可及。
“不以物喜，不以己悲”的淡泊和宁静，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的崇高与无私，能够归正内心，强国强民。古代先贤的潇洒磊落，辉映着传统的道德精神，在向所有中国人发出提示：什么样的修为与人生，才能俯仰天地、无愧于心。
