人的想法埋藏的再深，却逃不过头上的三尺神灵。（绘图：志清/看中国）
清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记·卷一·滦阳消夏录》中记载了这么一则故事：
北村有位叫郑苏仙的人，一次做梦到了冥王府，看见阎王爷正在登记刚抓到冥府的人。这时邻村的一位老妇人来到大殿之上，阎王马上迎上前去，满面笑容，拱手相让，并奉上好茶款待，然后命令阎府的差役马上送老妇人转生到一个好的人家去。
郑苏仙大惑不解，偷偷的问冥府的差役：“她只是个农家村妇，有什么功德，能得到冥王的恭敬，转生到那么好的人家去？”
差役说：“这位老村妇一辈子没有损人利己的心哪！有了利己的心，即使是贤士大夫也免不了有过有错而遭报应的。因为凡是利己的人必然损害别人的利益，那么一切冤怨都是这样造成的，甚至是流毒四海，遗臭万年，都是为私为己这一念带来的祸患哪！这位老村妇一生能够抑制自己的私心，读书讲学的儒者在她面前都会面带愧色的。难怪大王在她面前倍加有礼啊！”
郑苏仙是个有心计的人，听到此言心中一惊，恍然大悟。
郑苏仙又说，在老妇人来之前，有一个穿官服的人气昂昂的进了大殿，自称一生为官，所到之处只喝老百姓的一杯水，无愧鬼神。
阎王微笑着说：“设立官制是为了治理国家、造福百姓，下到管理驿站、闸门的小官，都是按着理法来权衡利弊。但是要说不要老百姓的钱就是好官，那么立个木偶在公堂上，它连水都不喝一口，不比你还廉洁吗？”
这官听了又辩解道：“我虽没有功劳，但也没有罪啊！”
阎王又说：“你一生处处求得的是保全自己，某个案子，你为了避开嫌疑没敢说话，这不是有负于民吗？某件事情，你怕麻烦没有上报朝廷，这不是有负于国吗？对为官者，三年要考察一次政绩，为什么？无功就是罪啊！”当官的大吃一惊，非常不安，锋棱顿减。
阎王慢慢的回过头来笑着说：“只是怪你太盛气凌人罢了。平心而论，要是三四等的好官，来生还不失冠带的。”于是催促差役马上安排他转生。
农家村妇虽然活的平平淡淡，看上去对社会没有多大的贡献，但是她能抑制自己的私心，令读书讲学的儒者都面带愧色，人认识不到，但是神灵看重，阎王爷敬重。由此可见，人的想法埋藏的再深，却逃不过头上的三尺神灵。
纪晓岚对此也发表了他的看法：就这两件事来看，人的心里极其细微的念头，甚至是一闪而过自己都不很明确的想法，鬼神都能够知道，而且看的非常清楚，即使是贤德之人为私的一念，也免不了要受到责备的。观察一下这就发生在你的身边，相信吧，的的确确是这样的啊！
