姬昌（周文王）：商朝末年，周族领袖，西周王朝奠基人。姬姓，名昌。因受商纣封为西伯(与九侯、鄂侯并列为商朝“三公”)，所以人称西伯昌、伯昌、周伯昌。谥号周文王。古公豪父之孙，季历之子，周武王之父。那时商纣，极尽淫奢；专宠佞幸，唯妲已是从；拒谏孤行，迫害忠良；炮烙脯醢，逞一时淫威，使诸侯远之，民多怨声。
姬昌志在扩张，貌似臣服，实砥德修政，不好畋猎，“笃仁，敬老，慈少”、“礼下贤者，日中不暇食，以待士。”故颇具贤名，“士以此多归之”。如孤竹君之子伯夷、叔齐，商纣之臣太颠、闳天、散宜生、鬻子、辛甲等，先后来投姬昌，多成良辅。商纣的盟国之君，崇侯虎，见状，虑而谮之（讲姬昌的坏话）。纣王陷姬昌于羑里之狱(羑里，城名，今河南汤阴北。羑或作牖，读友。)一说因感叹九侯、鄂侯，惨遭脯醢，被为崇侯虎告发，使姬昌遭纣王惩狱。后赖其臣闳天等人，以宝物、女色，重赂商纣，方得释放。此后，姬昌为揽人心，献洛西地于纣，请废炮烙之刑，获准，且获纣所赐弓矢斧钺，封西伯，得专征伐之权，声望益涨。
遇有争疑时，“诸侯皆来（请姬昌）决平”。虞国(今山西平陆北)与芮国(今陕西大荔东)之君，互相争田，久而未决，前来请其裁定。二君入周境，见其治国有方，“耕者让畔，行者让路”，“民俗皆让长者”，乃悟“吾所争，周人所耻”！遂互让所争之田。由是，诸侯愈益心悦诚服，称姬昌是“受（天）命之君”。史称该年为其“受命之年”，与“周文王元年”。姬昌志在翦商，首伐西戎(今陕西凤翔以西)、混夷(今陕西岐山、邠县一带)、密须(今甘肃灵台西)、阮(今甘肃泾川县东南)、共(今甘肃泾川县北)及西南之蜀，等方国部族，以解后顾之忧。继而东渡黄河，攻克耆（今山西长治西南，或说今山西黎城)，占领商王田猎地邗(读于，即鄂（今河南沁阳西北)，深入商朝王畿。随即掉师返击商纣西部重要盟国崇(今陕西户县东。一说河南嵩县北)，且迁周都自歧下（今陕西岐山县)．至丰(今陕西长安沣水以西)，扫清进击商都之障碍，获得关东千里沃土，声势大壮。又制订“有亡荒阅”之法，即不准私藏逃亡的奴隶，并把他们不当人用。深得社会的拥护。灭崇建丰后，“率殷之叛国者，和以奉纣，安四十余国”，“三分天下有其二”，为日后周武王克殷（殷商），奠定了坚实的基础。在位五十年。据传，周文王在羑里狱中，曾推演伏羲氏八卦之《易》，为六十四卦之《周易》。又传“文王访贤”而得“凡谷钓叟”姜太公。从此国势鼎盛。
（据古代正史列传等资料辑成）
