今世穷困潦倒，皆因前世造业。（图片来源：Adobe Stock）
人之生涯，少不了困苦磨难，贫穷潦倒。究其因，少不了前世造业，这世其实是还债来了。
在雍正乾隆年间，曾经有个老学究，说一口纯粹的南方口音。在考场上长期滚打也没有什么造就，生活困顿，曾长期来往于两个朋友家。他迂拙拘谨，言谈举止是个古时的君子。
每次应试，他或者因笔划上的小毛病而被考官剔出，或者虽然已经初步通过，却又因一两个字而落选。也许其中有考官的吹毛求疵，比如题目中有个“曰”字，但因偶而写得稍窄了些，便以误写为“日”而被剔出。写“己”字时因笔锋偶然再往上出点头，便以误写为“已”字而被剔出。
老学究为此心中忧郁不平。有一天，他到文昌祠焚烧了一份状子，诉说一生没有干过坏事，却横遭压抑遏制。几天之后，他便梦见了一个朱衣吏把他带到一座殿中。
神灵坐在几案前对他说道：“你求取功名不顺利，却来埋怨神灵，你心怀怨望，不知因果报应。你前生本是部院的一名官吏，因你狡诈善于舞文弄墨，所以这一生罚你当个书呆子，一点儿也不懂人情世故。因为你好挑剔别人的文章，明知没错，也要鸡蛋里挑骨头，通过这种方法来捞钱。所以罚你这一辈子老是因为字的笔划而落选。”
神指着籍册给他看，并说道：“因为‘日’字把你剔出榜外的考官，前一辈子是福建驻防官音德布的妻子。她是位老节妇。因为表彰她为节妇的呈文里，把‘音’写作‘殷’，这是借字而且谐声，本来就没有确定的字，你却反复驳退。她多次地来来去去，使这位穷困的寡妇所得建牌坊的钱，还不够路费。
因‘己’字把你剔出榜外的考官，前一辈子任县令时犯了律令，本来应罚他三年零一个月的俸禄，你勒索不成，便将文中的‘三’字改为‘五’，‘一’字改为‘十’。然后又以五年零十个月计，则应是‘另案处理：了。等到弄清楚了，他则因原文错误，已在乡下被闲置了一年。
你种下了孽因，这辈子你们又相遇，自然得到报应，你有什么冤可告的呢？你的其它种种不顺，都有前生的孽因在，不能一一细讲，也不能事先泄露给你。你应当委曲顺从，不要再大呼小叫地告状。你要不信，那么和尚、道士也即将为难你。到时候就完全明白了。”说完，就把老学究赶了出来。
老学究醒了过来后，却一点儿也不明白神灵讲的和尚道士要为难他是什么意思。当时他正寓居在佛寺中，因此便搬到了别处躲避一下。雍正十三年，他参加乡试，已内定录取他为第十三名举人。
在第二场考试中，他的试卷里有关于“僧道拜父母”的论述。其中有“长揖君亲”的句子，用的是奏章里“不忠不孝，削了头发而只给君亲作揖不拜”的句意。考官认为多余，竟把他刷掉了。他这才知道神的话没错。
后来他在被人聘为馆师时把自己的事对主人讲了。主人便把这事记了下来，后来这件事就一直流传了下来。
