旋转速度最快的中子星J1739-285。（图片来源：Linfoxman/维基百科/公有领域）
借助功率强大的“Integral”空间望远镜，欧洲空间局的科学家们发现了迄今为止旋转速度最快的中子星。
科学家们表示，这颗中子星在强大离心力的作用下，每秒钟可沿自己的轴线旋转1122圈。
需要提醒的是，此前发现的旋转速度最快的中子星每秒钟可自转716圈。而最新的记录较之前提高了近30％。
新发现的这颗中子星编号为J1739-285。据首先观测到这一天体的西班牙天文学家介绍，他们其实早在1999年便已发现了J1739-285，但直到不久前才在Integral望远镜的帮助下计算出了它的旋转速度。
天文学家们表示，在最近的20多年中，每秒700转一直被认为是天体旋转的极限。按照目前普遍接受的物理学理论，当一颗恒星的旋转速度超过每秒700转时，它将被自身所产生的强大离心力所摧毁或是演化为一个黑洞。当然，从理论上将，大型中子星的最高旋转速度有可能达到3000转/秒。
欧洲空间局科学中心的天文学家埃里克‧库克勒斯指出，通过两部探测器持续两星期的不停观测，J1739-285号中子星的旋转速度确实达到了每秒1122转。
专家们指出，J1739-285号中子星的直径只有大约10公里，而质量却与太阳不相上下。这样以来，其密度就达到了惊人的1亿吨/立方厘米。
同时，J1739-285并非一颗完全冷却的恒星。由于质量巨大，它正凭借着自身强大的引力从临近的另一颗恒星哪里夺取物质。
正是由于这一现象，大量炙热的气体在不断地涌向J1739-285的表面，并不断地诱发热核爆炸。当然，天文学家们正是通过这种现象最终发现J1739-285的。
埃里克‧库克勒斯表示：“先前发现的恒星的旋转速度均在每秒270－715转之间。我们曾认为，这类天体的旋转速度是不可能超过每秒700转的，然而，最新的观测完全颠覆了上述观念。很明显，每秒1122转并不是旋转的极限。我们现在需要解决的问题是：为什么这类天体在高速旋转的过程中依然会不断地收缩并且丝毫不会损失自己所拥有的物质。”
