古人耕地。图乃清院本清明上河图。（图片来源：国立故宫博物院）
5月1日是劳动节，又称五一国际劳动节、国际劳动节等，是世界上多数国家的劳动节。然而，别认为现代才有在尊敬、重视劳工，古代可是老早就出现了
黄历二月二，是农人开始春耕的时日。在以农为本的时代，绝对是一件重要的大事，因为农业发展事关国家兴衰，故皇帝在每年的这一天中，都要举行仪式－－劝民农桑。这就像民间会在开始农耕时进行一系列的祭祀礼仪与民俗活动，立春的“打春牛”便是一项劝民农桑的活动，不仅预示开始农耕了，亦有规劝农事、鼓励农耕生产之义。
帝王亲耕
啊！咱们还是回头来说说皇帝进行的大仪式吧！
既然说是皇帝的仪式，当然就是由皇帝本人亲自示范－－耕田。皇帝此举是为了表示农业对国家的重要，当由天子做为表率，万民自然备受鼓舞，理当致力农耕生产。随着黄历二月二过后，即是春耕的农忙时期，四处可见辛勤农夫忙忙碌碌、不得闲的景象。
您可能会问，这是何时才开始的仪式。依据史书记载，最早能够追溯到伏羲时期。《史记》亦载，周武王每年也都会恭肃严整地举行“亲耕”仪式。仪式过程就是由皇帝率领文官武将出宫到田地中耕地、松土，做出一系列象征劳动的耕事。虽说只是象征性，但历朝历代对于此象征仪式，亦难马虎。
尽管说亲耕仪式只具象征意义，但对穿衣、喝茶、吃饭皆只要伸一伸手就万事妥当的帝王来说，二月二的“亲耕”，可不好受。因为，皇帝可得在仪式进行中，亲自拿着锄头，耕田犁地。虽然只是做一些看似稀松平常的松土、除杂草的活动，但就会让皇帝汗涔涔了。这种只让皇帝汗出如浆，不至于到泪潸潸的仪式，当然是要让傲视万民的皇帝躬身感受一下布衣小民的辛劳。帝王可得真正了解，恍若豆芥的平民可是劳苦功高啊！天下若不是仰靠这些百姓，他怎么可能过着丰衣足食的好日子，所以他得心系百姓、时时刻刻忖度如何处理好政务，尽量轻徭薄税，以免除百姓困苦，得过幸福的好生活。
据说将二月二“劳动节”发挥到极致的，非清代雍正莫属。雍正时期，雍正设置“一亩园”，即是让皇帝亲自耕种的田地。每年春天的劳动节，雍正都会前往这一亩园亲耕。平日里，这一亩园内的农耕事务，自然是劳烦其他人了。可惜的是到了嘉庆、道光年间，这帝王亲耕的一亩园仪式就渐次废除了。
为何定二月二来亲耕？
看到这里，您不觉得奇怪吗？为什么会定在黄历二月二呢？
传说二月二是轩辕黄帝的诞辰，同时也是掌管降雨的龙王的抬头日。也就是说，过了二月二，雨水就会渐渐多起来了，此状利于耕种。虽然说此节日只是让皇帝“御驾亲耕”，以显示皇帝对农耕的重视，但是在明、清两代却开始兴盛起来，连百姓都十分看重这一节日了。
故清人潘荣陛《帝京岁时纪胜》有载：“二日为龙抬头日。乡民用灰自门外蜿蜒布入宅厨，旋绕水缸，呼为引龙过。都人用黍面枣糕麦米等物油煎为食，曰薰虫。小儿辈懒学，是日始进书房，曰占鳌头。市民又于是日栉剃，盖取龙抬头之意云。”
参考资料
〈一亩园〉
〈从雍正耕织图看古代的劳动节〉
万乐水〈一纲多本《耕织图》〉
〈你知道原来古代也有“劳动节”〉（知史）
《帝京岁时纪胜》（中国哲学书电子化计划）
〈内乡县衙“打春牛”原来是“劝民农桑”的政务活动〉
