明代绘画作品中，关羽抓住庞德的情景。（图片来源：维基百科）
建安二十四年（公元219年），关羽率军攻打荆州北部的樊城。樊城的守军主将是曹仁，曹操又派出大将于禁率领七军前来援救。到了八月，汉水暴涨，水高五至六丈，于禁所率领的七军全部被水淹没。关羽乘机率领水军攻击于禁和庞德，最终于禁投降，庞德不降被杀。
这时候，梁县、郏县、陆浑县的地方势力接受了关羽的印信和号令，作为他的分支部队，关羽一时威名大振，中原震动。曹操认为许都离关羽军太近，打算迁都，以便暂避关羽锋芒。而司马懿和蒋济却认为：于禁等人战败，是因为大水淹没，并不是攻战失利，这对于国家大计并没有构成大的损害。（也就是说，只要大水这个条件不存在了，战场的形势还是可以好转的。）
曹操布局 形势逆转
刘备和孙权，表面看起来关系密切，而实际上却很疏远。假如关羽得志，一定不是孙权所愿意看到的。如果这时候派人劝孙权攻击关羽的后方，许诺将江南地区封给孙权，樊城的围困就会解除。曹操听从了这个建议。
当初，孙权曾经派出使者，为自己的儿子求娶关羽的女儿，关羽不但拒绝了婚事，还辱骂了使者，孙权非常愤怒。当曹操再派徐晃增援固守在樊城内的曹仁，关羽一时不能攻克樊城的时候，孙权写信给曹操，请求出兵攻击关羽后方，为朝廷出力，并要求曹操予以保密。曹操同意了孙权的请求，但将孙权攻击关羽的消息散布出去，樊城内的曹仁就更加坚决地守城。
南郡太守糜芳、将军符士仁供应军资不力，关羽曾经说过：“等我回来的时候再治你们的罪。”两人心中始终恐惧不安，在孙权的引诱下，背叛了关羽。樊城这边，曹操不断地增兵，徐晃也打破了关羽围困樊城的包围圈，樊城内外恢复了联系。关羽见南郡已失去，只好从樊城撤兵。然而，由于退归襄阳的路不通，关羽只好向临沮方向撤退。
吕蒙的大军占领了江陵，把关羽及其众将的妻子儿女全部俘获。吕蒙对关羽军队的家眷给予了优厚的待遇，这些消息传到关羽军中以后，兵士无心再战，陆续逃散。关羽自知孤立穷困，向西退守麦城。孙权命令朱然和潘璋切断了关羽的一切去路，关羽最终被擒获后为东吴所杀。至此，蜀汉丢失了荆州。
陆逊谦恭 关羽放松警戒
《三国志･吕蒙传》有这样一段话，关羽进攻樊城，吕蒙向孙权上书说：“关羽征讨樊城，却留下很多军队防守，一定是害怕我从后面进攻他。”于是，吕蒙以自己经常患病这个理由，要求孙权让他回建业去治病，这样就会麻痹关羽。关羽知道了这个消息，就会撤走防守东吴的军队，然后调往襄阳。孙权同意了吕蒙的计策，公开发布了一道命令，调吕蒙回去，让陆逊到陆口来代替吕蒙任前线主将。
陆逊来到后，就给关羽写信，祝贺他擒获了于禁，然后告诫关羽防止曹操增兵。还说自己是一介书生，来当这个前线主将深感力不从心。但是能够和关羽为邻则非常高兴。并且说，自己的这些建议即便是不符合关羽的谋略，也是可以看出他的向往之情，并希望得到关羽的关注。关羽看了陆逊的信，觉得有“谦恭、愿意尽忠和讬付自己前程的意思，于是就放了心，不再怀疑东吴会有异动”，于是逐渐撤出防守军队赶到樊城。
这充分说明，关羽在发起襄樊战役时，对东吴是有所警惕的。只是在东吴换帅后，新来的这个主将陆逊又是那么的谦恭，这才让关羽放松了警惕，认为东吴没有意思背后攻击他，所以才把防守的重兵调走。也就是说，关羽败在大意，并不是不把东吴放在眼里。
判断失误 大意失荆州
还有一点就是关羽不和孙权联姻的问题。实际上这件事比较复杂，可能真的有关羽看不起孙权的意思，也有另一种情况，关羽认为孙权这是不怀好意。毕竟，这时天下的鼎足之势已经大致形成，孙权不通过刘备而提出和关羽联姻，会不会让关羽感到有其他意图？
说起来，不仅仅是关羽这方面“大意失荆州”，丢失荆州也有刘备、诸葛亮的责任，是他们也大意了。
总起来说，无论是关羽还是刘备、诸葛亮，都对东吴判断上严重失误，正是这种“大意”，最终丢失了荆州。所以，“大意失荆州”能够在一千多年来被人们认可，是有着事实依据和存在道理的。
