清朝时，有张旺和贾冲两个人，他们是连襟兄弟的关系。两个人平时爱开玩笑，一见面就以互相取笑为乐，半天不歇。
有一天，张旺和贾冲各约了几个人去郊游，路过一条河。这条河很深，只有几丈宽，但是水流得急，无法涉水而过。张旺在河的这边，贾冲则在河的那边。他们各在河的两岸站着，隔着湍急的水流，又开始互相说笑。二人各自所带的人也相互认识。贾冲和张旺两个人沿着河边走，一边走一边相互取笑，两个人妙语联珠，同游的人都笑得前仰后俯，直叫：“哈哈！哎哟！”
说了一会儿，张旺忽然拔出佩带的小尖刀比划着，与贾冲开玩笑地说：“你这小子再要笑话我，我就用这把刀杀掉你！”贾冲知道这是一句戏言，因为他们是亲戚，平时开玩笑开惯了，话说得再过头，也不会生气，而且他们之间还隔着一条跨不过的河。因此，贾冲也笑哈哈地骂道：“畜生，你想杀你的父亲吗?我既然生下你这不肖的儿子，我也是该死!”说完，把胸脯对着张旺嘻嘻笑个不停。张旺也笑嘻嘻地举着尖刀装出一个刺杀的样子，嗨了一声。
众人正在捧腹大笑，贾冲突然倒在地上。众人急忙跑过去看，只见一把尖刀插在他的胸口上，鲜血顺着刀口往外飞溅，不一会儿，贾冲就气绝身亡。
再看张旺，只见他仍然含笑玩刀，但是尖刀上都是鲜血！两岸的游人大呼小叫，走在路上的行人不知发生了什么事，忙跑过来看。不一会儿，观众如潮，议论纷纷，对这件奇事感到不可思议。
张旺发觉自己杀了人，想逃跑，但是已不可能了。众人夺下他手中血红的刀，抓住他去见官。
县官急忙升堂，审问详细后，立即奔赴现场检验。检查完毕后，马上下令叫人把河流的上游堵住，让这段的下流河水干了，再查看这件怪事。半天后，河水干涸了，县官在河床上发现了一串脚印，这些脚印是从这岸到那岸的，非常分明。再仔细一看，脚印纤小，不像是男子的，县官也感到吃惊，对这件事无法作出解释。
县官叫人对着脚印挖下去，挖了几丈深，挖到一个小箧子。打开一看，里面装着一双女人的绣花鞋，颜色鲜艳，好像两朵红色的莲花。鞋子如刚做成的一样，一点朽烂的痕迹也没有。
县令看到这双鞋，忽然醒悟过来，即把张旺叫过来，当着众人对他说：“这是前世结下的冤孽。贾冲虽然不是你亲手杀死的，但是他确实是因为你一句戏言而死的。并且你的刀上还有血。开玩笑会导致刀兵相向，这个杀人之罪是你自找的。”县令又解释说：“前世有一女鬼，你欠她一命，她现在机缘遇合，剩机借你的手和刀杀死了对方，让你偿命。”
张旺听完县令的话，想要推脱，却又无词可辩驳，只好认罪。县令判张旺死刑，以抵贾冲之命。
这个故事，好像无稽之谈，不过它告诉人们一个道理：有时开玩笑，也会导致人命案的发生。因此爱开玩笑的人，要慎重，切不可过分。
(清代长白浩歌子《萤窗异草》)
