唐玄宗时代“失贤则乱”，国势由盛而衰。（图片来源：维基百科）
一个国家的安危和朝代的兴衰，君主必须以“德政”为本，明辨是非，用人唯才，而为官辅国者更须善尽辅佐之职，为民造福，方得政通民和，共创为后世所称颂的太平盛世。
以史为鉴，唐玄宗时代的“开元盛世”和“安史之乱”是中国历史上“得贤则安，失贤则乱”的一个典型例子。
唐玄宗李隆基，少年时就有大志，一言一行很有主见，因平定韦氏之乱被立为太子。即位后，他首先果断的铲除了专权跋扈的太平公主及其党羽，并平反冤假错案，把年号改为开元，表明自己励精图治，再创唐朝伟业的决心。
他针对当时的吏治混乱、朝政腐败，表示要任人唯贤，提拔贤人做宰相。人们都说他“慧眼识贤相”，如著名的宰相姚崇、宋璟、张九龄、韩休都是他亲自选拔任用的。
姚崇办事果断，他因为向唐玄宗提出了十条建议而被器重，做了宰相。十条建议包括了广开言路、奖励正直大臣、勿以权谋私等，唐玄宗基本上都按照姚崇的建议执行了。
姚崇之后是宋璟，他也很重视对人才的选拔任用，虽然他掌握朝政大权，但他决不徇私枉法，相反，对自己的亲属还更加严格的要求。一次，他的远房叔叔在参加吏部的选拔时，对主考官说了自己和宋璟的特殊关系，希望能予以照顾。这事被宋璟得知后，不但没有为他说话，反而特地关照吏部不给他官做。
唐玄宗既知贤，也敬贤。姚崇、宋璟一心向公，唐玄宗视之如同唐初名臣房玄龄、杜如晦，每次晋见，唐玄宗都要站起来相迎；离去时，则要离门相送，其敬贤之心由此可见一斑。
张九龄人称“布衣宰相”，他也是凭借着自己出众的品德和才华被唐玄宗相中。张九龄为相之后，也像唐玄宗那样看重人品而不是看其背景。他一直主张要公正选才，重在品德。同时，对于唐玄宗的过错，他也及时指出，加以劝谏，不因为其对自己有知遇之恩就隐瞒实情。
唐玄宗前期，由于知人善任，礼贤有加，在他的周围聚集起大批贤能之士，这时政治清明，社会安定，经济空前繁荣，唐朝进入鼎盛时期，后人称这一时期为“开元盛世”。史称开元年间“海内富实，米斗之价钱十三。道路列肆，具酒食以待行人。店有驿驴，行千里不持尺兵。”诗人杜甫在《忆昔》中写道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。”
唐玄宗后期，骄傲起来，越来越爱听阿谀逢迎之词，贪图享乐，宠信并重用李林甫、杨国忠等奸臣，终于导致安史之乱发生，盛世辉煌不再。
李林甫最善于揣测唐玄宗的意思。一次，唐玄宗想从洛阳回长安，但宰相张九龄等人说秋收还没有结束，这样上路会骚扰百姓，影响生产。李林甫在张九龄走后却对唐玄宗说，长安和洛阳是陛下的东宫和西宫，陛下愿意什么时候来往就什么时候来往，不必再等以后，至于妨碍了农民秋收，免了他们的税收就行了。唐玄宗很高兴，照计而行，越来越信任他。李林甫就找机会诬陷张九龄等人，终于使唐玄宗将这些敢于直言的宰相罢官，由他当了宰相。
李林甫掌权之后，嫉贤妒能，广结私党，排斥异己，陷害好人。他嘴里说的话很好听，但心里却阴险毒辣，成语“口蜜腹剑”即源于此。他堵塞言路，一次，他恐吓众官说：“你们见过平时作仪仗用的马匹吧？只要乖乖按令行事，可以吃到三品料食，待遇够高吧，一旦有嘶鸣的，马上就被淘汰，到时后悔就来不及了。”
李林甫病死后，又是杨国忠掌权，致使社会政治更加黑暗。唐玄宗宠幸贵妃杨玉环，倦怠朝政，过着奢侈腐化的生活。杨国忠是杨贵妃之兄，他权势无人能比，当了宰相并兼四十余职务，杨氏一族开始飞黄腾达。
杨国忠一手遮天，朝政混乱。在暴雨造成灾害时，玄宗询问灾情，杨国忠却找了一个大个的禾苗给玄宗看，说雨大但没有影响收成。下边有的官员报告灾情，请求救助，他大发雷霆，免其官职，令对其严惩，后来没人再敢说真话。他拉帮结派，贪污纳贿，坏事做绝。
随着各种社会矛盾的激化，安禄山和史思明发动了“安史之乱”，起兵反唐。因唐军很多将领骄横跋扈，军队毫无士气，不战而逃，叛军很快席卷了大片地区，直逼京城“东大门”──潼关。朝中无人迎敌，玄宗只好起用已告老还乡的正直忠勇的老将军哥舒翰，统领临时拼凑的二十万大军去前线镇守潼关。
哥舒翰上奏皇帝说：“安禄山不得人心，只要我们坚守城池，他们内部就会发生矛盾争斗，等他们力量减弱，我们再出兵征讨，定能获胜。现在出兵定中埋伏。”当时远在河北的郭子仪、李光弼也上书给皇帝：“潼关天险，足以坚守，不可出击，待援军到达，一举可破。”可是杨国忠妒嫉哥舒翰权重，怕其将来对自己不利，一再撺掇唐玄宗让哥舒翰出兵，唐玄宗听信杨国忠，接二连三下旨令哥舒翰出兵。哥舒翰只得率军出关迎敌，果然中了埋伏，唐军大败。哥舒翰被抓，因誓死不降叛军，被安禄山杀害，潼关失守。
唐玄宗仓皇逃往四川，途中禁卫军将士发动兵变，要求唐玄宗立即将杨国忠、杨玉环正法，以向天下谢罪，唐玄宗无奈，只得杀了杨氏兄妹。而这时唐朝已经衰落，战乱不断，民不聊生了。
