人可以因自己的善行而感天动地，也可以因自己的恶行而招致天谴。（图片来源：Adobe stock）
古代中国人宇宙观中一个及其重要的方面──天人感应的宇宙观。在古代中国人的措辞中，“天”往往代表今日所说的大自然，也就是宇宙。这个大自然并不是现代科学“客观性假定”意义上的大自然，不是纯物质的、外在于我们人类认识主体的、不受人类意志影响的大自然，而是一个道德至上的、有情感、有意志的巨大活物──我们人也是其中的一部分。
这个“天”，与我们“人”是相互影响、相互作用的。人可以因自己的善行而感天动地，也可以因自己的恶行而招致天谴。天可以化育万物，也可以用天灾来警告世人。这就是人们熟知的“天人感应”，亦即“天人合一”。
在天人合一的宇宙观中，改造自然、征服自然之类的思想是根本没有地位的。我们享用大自然中的资源，那是接受上天的恩赐；而当上天用日食、彗星、大旱、地震、……以及许许多多被星占学家赋予不同星占意义的天象来警告人类时，则意味着帝王们的统治出现了失误。
在天人合一的宇宙观中，还有所谓“为政顺乎四时”的思想，在古代中国深入人心。如汉代董仲舒在《春秋繁露》卷十一“阴阳义”中说：天亦有喜怒之气，哀乐之心，与人相副。以类合之，天人一也。春，喜气也，故生；秋，怒气也，故杀；夏，乐气也，故养；冬，哀气也，故藏。……与天同者大治，与天异者大乱，故为人主之道，莫明于在身之于天同者而用之，使喜怒必当义乃出。
此处之“义”，并非正义或仁义之谓，而是指“合于时宜”。不仅帝王（“为人主”者）的政令要与四时节候相配合，宰相处理政务也要如此，《史记・陈丞相世家》记陈平对汉文帝阐述宰相职责时说：宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，就是此意。今日仍在使用的“时令”、“时宜”二词，正有古代的遗意。在古代中国人心目中，如果政令不合时宜，气候就不会风调雨顺，就会有水旱虫灾之类，而这些现象都被认为是上天震怒的表示。
