大凡有所成就的人，必有一番艰苦的奋斗。张华是西晋名臣，以博物洽闻，见称于后世，有“博物君子”之誉。他出身贫苦，少年时曾以牧羊为生，但好学不倦，无书不读，并且强记默识，世罕其比。他曾作《励志诗》以自勉，全诗九章，其中第六章（即第六首）称：
安心恬荡，栖志浮云，
体之以质，彪之以文。
如彼南亩，力耒既勤，
藨蓘（读标、滚，以土培苗根）致功，必有丰殷。
这首诗的大意是：
你（张华指自已）要把心放宽，
你要志在高远。
品性应朴质善良，
外表要举止文明。
就像在南山下种田，
四季耕耘勤恳。
又像用土培植苗根：仔细认真，
将来一定会有丰富的收成！
张华为人恬淡安静，不慕名利，专心致志，勤苦学习。这样的人，一定会获得成功的，这正如农夫种田一样，力耕不辍，肯下功夫，虽遇饥馑，必有丰年。张华就是这样自励勤学的。
功夫不负有心人。未知名时的张华，就已学富五车，器识非凡，时人难以测之。他初试才笔，曾作《鹪鹩赋》以寄怀。鹪鹩是一种小鸟，色浅体陋，形微处卑，不为人们所注意。尽管凌云劲健，不如鹫鹗鹍鸿；珍奇华贵，比不上孔雀翡翠。但是，朴质无华的鹪鹩，因此而得以全生，优闲自乐。诗人以鹪鹩的处身之道就在于“不怀宝以贾害，不饰表以招累；静守约而不矜，动因循以简易；任自然以为资，无诱慕于世伪。”魏晋之间，社会荡乱，张华所希企的处世态度，正是如此。
当时的名士阮籍，读了这篇文章，大加赞赏，称作者有“王佐之才”。张华因此而一鸣惊人，他的名声从此开始显露出来。
晋武帝思慕汉代故事，经常向张华询问汉朝的宫室制度。张华则应对如流，侃侃而谈，使人听之忘倦。张华对古代的典章制度，了如指掌，他甚至还能画地成图，一一指点，人所叹服。
后来，晋代的官吏设置，以及仪礼宪章，都是张华参照古代制度，酌加损益而定。而当时的诏命、诰书，也大多出自他的手笔。
张华负一世盛名，但平时仍谦虚好学。他的《励志诗》第七章（即第七首）曾说：
水积成川，载澜载清。
土积成山，欹蒸郁冥。
山不让尘，川不辞盈。
勉尔含弘，以隆德声。
诗的大意是说：
水靠积少，渐渐成为河，
河水清彻，波澜壮阔。
土靠垒埃，慢慢成山坡，
云蒸翠耸，绿荫婆娑。
山大了，继续迎接尘土，
海深了，继续容纳小河。
人啊，你要宽洪大度，
谦虚卑下，拓展德性，检点自我！
知识需要积累，博物必先虚心。张华待人以诚，乐于奖拔后进。不论他人出身尊卑，他都一视同仁。人有一善之长，他就会反复称誉。因此，东吴陆机兄弟，一向以年少才高而自傲，但他们入洛，拜见张华，却是一见如故。
张华好学，更爱藏书。有一次，他迁徙新居，装书的车，就有三十辆之多。天下的奇书、秘本，以及稀有之典籍，几乎都汇集到了张华家中。他身死之日，家无余财，惟有书籍，盈箧满室。当时的著名学者秘书监挚虞，校定官书，也不得不依靠张华的私人藏书。
张华尤喜阅读秘典图纬之书，并随手摘录，收集遗文逸事，考验神怪故事及民间传闻，纂成《博物志》四百卷。根据晋武帝的诏旨，此书后来又经整理，删繁就简，精编分为十卷，传世至今。
