孝庄钱皇后，正统七年，钱氏十八岁，通过选秀而册立为皇后。钱皇后温和贤德，姿色美艳，非常受宠。（网路图片）
穿越时空，追回到500多年前，一场令人嘘叹改变明朝历史走向的土木堡之变，留给人们的不仅仅是一场金戈铁马的战争，在它背后，还有一段让人心碎的痴情往事。“生当同衾，死当同穴。”明英宗与钱皇后这段至死不渝的爱情故事成为佳话。
历史上，英宗最爱的女人是贤淑恭顺的钱皇后。
钱皇后的出身并不显赫，太皇太后之所以为英宗选择这样一位伴侣，就是看中了她的人品和节操。婚后她与英宗相处得十分和睦。《明史》记载，英宗考虑到钱氏出身寒微，想给她的娘家封侯（悯后族单微，欲侯之），结果钱氏给婉言拒绝了（后辄逊谢）。在当时所有外戚之中，只有“后家独无封”，这在整个中国历史上也是很罕见的。
而对英宗身边的妻妾，换作别的皇后，可能早就妒火中烧了。可钱皇后并没有心理失衡，她既不干涉丈夫和其他嫔妃来往，也不利用后位去打压任何佳丽。但凡宫中嫔妃诞下皇子或公主，她总是温和地前去慰问，善意地表示关切。
英宗虽然子嗣众多，却一直虚设太子之位，期待着钱皇后能为自己诞下皇子。
正统十四年（1449年），英宗御驾亲征，在“土木堡事变”中被蒙古瓦剌人俘虏，沦为也先部落要挟朝廷的筹码。当王公大臣们准备另立新主、后宫嫔妃准备全身而退时，钱皇后将自己积攒的财物尽数奉上，期盼着能赎回英宗。
景泰元年（1450年）八月初三，英宗由漠北返回京城。回宫第一件事，便是去探望钱皇后。可眼前的一幕让他有些不敢相信，钱皇后形容枯槁、身患残疾，仿佛老了十岁。当他得知她的双眸因为日夜流泪而失明，一条腿因为日夜跪在冰冷的地面上为自己祈祷而致残时，内心被深深地震撼了。
昔日后宫的繁华，到现在已是荡然无存，惯受众星捧月的英宗，现在也已无人问津，只有一个身心都曾遭受巨创的女人相伴，不断去宽慰他，开导他，给他带来些许的快乐。这种不受外界影响、不因地位变迁而改变的爱，才是真正永恒的、最伟大的爱。
景泰八年正月十七，英宗复位。由于皇后没有生子，庶长子朱见深被立为太子。其生母周贵妃权欲熏心，便唆使一个叫蒋冕的太监去向太后进言，希望立自己为后。英宗听说后将蒋冕贬斥，宣布后妃之位依然如旧，钱皇后永远是大明皇后。在他心目中，她的地位绝不能被任何人取代。
两人相濡以沫，直至英宗36岁那年，身患重疾。得知自己即将撒手西去，他唯一放心不下的，便是患难与共的钱皇后。生怕大臣们逼她去殉葬，他立下遗诏，要求废除宫妃殉葬制度；生怕周贵妃在他死后报复她，他特意嘱咐太子：“皇后名位素定，当尽孝以终天年。”此后他仍觉得不够放心，怕儿子最终会偏向生母，弥留之际还拉着顾命大臣李贤的手，反复叮咛道：“钱皇后千秋万岁后，与朕同葬！”这句话添在了遗诏册上。
“生当同衾，死当同穴。”明英宗与钱皇后这段至死不渝的爱情故事因而成为佳话。
