千岛湖底两座惊艳千年汉唐古城。（网络图片）
1959年，因兴建新安江水电站，始于汉唐年间的“狮城”、“贺城”一夜间被淹没在浙江千岛湖碧波之下。《国家地理》杂志刊登的千岛湖水下古城风貌可以用“惊艳”来形容。
76岁的余春年依然清晰地记得那一幕：24岁那年，他眼睁睁地看着祖辈生息繁衍的古城，一夜间沉入水底。余年春的家在淳安古城（贺城）东门横街雷家巷2号，方方正正的青石板，从西城楼下一块一块铺过他家门口，一直延伸到东城楼。
老城的幸福生活让他永难忘记：城里无处不在的马头粉墙、青灰小瓦、雕花窗棂，香甜的缎子糖、爽口的苞芦果，还有江边沙地上鲜嫩的白菜……
千岛湖底两座惊艳千年汉唐古城。（网络图片）
1959年，为了建造当时最大的水利枢纽工程新安江水电站，浙江省原淳安县、遂安县两县合并为现在的淳安县，29万人从此离乡移居，狮城、贺城两座延续千年的古城，连同27个乡镇、1000多座村庄、30万亩良田和数千间民房，顷刻沉入了碧波万顷的千岛湖底。
淳安古城又称贺城，始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下成片的徽式大宅，昭示着这个新安江畔徽商商路枢纽的繁华富庶。古往今来，许多文人硕儒都曾到过这里，名篇佳作群集，人文古迹遍地。
遂安的历史比淳安晚一些。据载，遂安县城为唐武德4年（公元621年）迁至今遂安地界，因背依五狮山，故又称狮城。狮城水陆交通便利，乃浙西重镇，洪秀全之弟洪仁玕曾率太平军驻军北门。狮城城内多名胜古迹，有明清时期古塔、牌坊及岳庙、城隍庙、忠烈桥、五狮书院等古建筑，还有历代古墓葬。
千岛湖底两座惊艳千年汉唐古城。（网络图片）
史料记载，新安江水库蓄水前，当地曾要求对两座县城的民房进行推平销毁和消毒处理，贺城基本被毁。而据当年从古城搬出的老人回忆，“狮城距离大坝很远，城里人没想到水这么快就到了，根本来不及搬。”
仇峰的老家在狮城小西门附近，父亲经常向他提起“城墙如何气派，城里有多少大牌坊，水淹之后还保存完好”。
仇峰第一次下水探摸古城，是2001年9月18日，“运气很好，一下去就摸到了城墙，还捡起一块砖头。”这是一块城墙砖，上面清楚地刻着“民国二十三年”、“县长张宝琛”等字样。
参与探摸的北京龙缘海洋潜水俱乐部千岛湖分公司潜水班经理刘进勇曾赞叹：“潜水七八年，千岛湖下面的这座古城是最美丽的！每次游进那座古城，看见那些做工精美的雕梁画栋和用条石筑成的厚实古老城墙，仿佛走进了古装戏里。”
千岛湖底两座惊艳千年汉唐古城。（网络图片）
在古狮城里，潜水员们发现，城内部分民房木梁、楼梯、砖墙依然耸立，并未腐烂，有的大宅院围墙完好无损，房内仍是雕梁画栋。拂去墙上的淤泥，城墙石缝里的石灰保存完好；气势宏伟的拱形西城门也完好地耸立在水中，并且可以开合。推开木制城门，上面的铆钉和铁环仍清晰可见……
通过GPS定位系统、多波束测量系统、侧扫声呐探测等多种手段，城内主要建筑物、街道、文物古迹的地理位置已被准确测量了出来，比如状元台、新安会馆、育婴堂、方氏宗祠等。城内23座功德牌坊中，科甲联登坊、禹门三级坊、龙立坊等11座牌坊的具体位置也被逐一确定。
2005年，再次发现，千岛湖水底除了有狮城和贺城两座千年古城，还有威坪、港口、茶园这3个大型古集镇，目前保存也较完好，它们与两座水下古城共同构成了一个完整的水下古建筑群。
