《增广贤文》中有两句：“钱财如粪土，仁义值千金”。人生在世，钱财不及仁义，但是能时时坚守仁义确非易事。古人把仁爱和正义作为一个人为人的最高标准。和仁义相比，钱财是微不足道的东西。因此，一个人切不可以为了钱财而抛弃了仁义。
宋末元初，有位大学问家名叫许衡(1209-1281)，字仲平，号鲁斋。许衡学识渊博，品德高尚。许衡不食无主之梨的故事广为人知，许衡严守礼义，一生以维护儒家学说、承传民族美德为己任。有《鲁斋遗书》传世。
家贫苦学 微言大义
许衡字仲平，是怀州河内人，祖辈世代务农为生。许衡年幼的时候就显露出与众不同的天赋，七岁进入小学，老师教他认字写字，他问他的老师：“读书的目的是什么？”老师说：“为考试中举。”许衡说：“仅仅就为了这个吗？”老师对他暗暗称奇。每次老师给他讲解书籍，他总是问老师其中的微言大义。时间长了，老师对他的父母说：“这个孩子很聪明，悟性又非常好，总有一天，他会超过一般人，我当不了他的老师”。于是就辞职离开了，父母尽力挽留他，也不能够留住。
就这样总共换了三位老师，许衡渐渐地长大，他酷爱读书如饥如渴，然而身处混乱时代，而且贫穷，家中没有书。曾经跟随一个算卦的人到他家去，见那人家有《书》（疏义，对经的注释），于是就请求住在他家里，用手抄好后才回家。后来逃到徂徕山，才得到易王辅嗣说的《易经》。
甲寅年，元世祖为亲王时，任命许衡为京兆提学，在关中办理学校。后来官至集贤大学士兼国子祭酒之职。他曾向元世祖建议：为政必须遵循先王之道，必须讲义理，因为道理是事物的“所以然”和“所当然”；不可违背了传统的美德。
仁义守礼 泰然自若
当时正在兵荒马乱之中，许衡日夜思考背诵，身体力行去实践，一言一行必要合乎礼仪，然后才行动。曾经在夏天经过河阳，许衡口渴极了，路边有梨树，大家争着摘梨吃，许衡独自端正地坐在树下和平常一样。有人问他为什么不吃，他说：“不是属于我的东西却去拿，这是不对的。”别人说：“世道这么乱，这些梨早没有主人了。”许衡说：“梨没有主人，难道我的心也没有主人吗？”
许衡后来迁移到山东，留在了魏州，人们见他道德高尚，逐渐的开始追随他。许衡在魏州呆了三年，听说战乱将要平息，于是又回到了怀州。凡是婚丧娶嫁，他必定要根据礼法，并以此倡导同乡的人如此做，学习的人逐渐多起来。因为家境贫穷，许衡亲自下田耕作，谷物熟了就吃谷物，谷物不熟就吃糠咽菜，处之泰然自若，朗读诗书的声音传到屋子外就如音乐一样优美动听。如果家里财产有余，许衡就把他分给同族人以及贫困的学生。人们如果有所馈赠，只要有一丝一毫不符合礼义，他就不会接受。姚枢曾经被召入京师，就把自己的雪斋让许衡居住，命令留守的人招待他，许衡坚辞不受。庭院中有水果熟透掉到地上，许衡的小孩由此经过，不用睁眼看一下就离开，许衡的家人受他感化如此之深。
一个下雪天，有位学生冒着大风雪前来求教。许衡见他冻得发抖，就把自己身上的棉袄脱给他穿，关切的问道：“为何只穿单衣出门？”对方讲：“家母患病，我当掉棉衣，换药了。”许衡立即取出两贯铜钱，送给他以赎回棉衣。对方知道他并不富足，推辞不要。许衡说：“我助你克服眼前困难，并不影响到我的生计。况且古人讲得好：‘钱财如粪土，仁义值千金。’我历来认为：收入能满足基本生活即可，多余财钱应济困助人。这比留下钱来自己享受，更有意义。”他把钱硬塞给了那位贫寒的学生。
