秋天吃莲子正当时，莲子有降虚火、安神养心的作用。（网络图片）
莲子既是食材，也是好药材，广泛被运用在各种药膳、药材处方、甜点、料理中，是大家最喜爱的健康食材之一。秋天吃莲子正当时，秋燥属虚火，而莲子有降虚火、补脾止泻、安神养心的作用，许多人喜欢在秋天吃莲子养生。
去心的新鲜生莲子，属性偏凉，能退心火、养心安神（“心”指神志，并非心脏），有益于焦虑紧张、睡眠不好的人；炒莲子，属于温补，能补脾止泻、益肾涩精，改善肠胃机能、老年人肾虚遗精、妇科感染病症等；莲子心又苦又凉，是强效的退火药材，适合火气大、精神疾病患者、睡眠问题严重的人，对于会咳血、吐血的血热现象也有凉血作用。
以现代医学的观点而言，对于慢性肾炎、泌尿道感染、性功能障碍等病症，莲子还是可以做为辅助的药膳。
莲子性寒，虚寒、过敏体质的人不宜多吃，即使炒过的莲子属温补，也只适用于肠胃虚寒者。对于体力差、手脚冰冷的虚寒体质者，多吃莲子容易腹泻；气喘的人吃多了，喉咙易痒、易咳、生痰，甚至引发气喘。
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莲子养生古方
1.四神汤：
以莲子、芡实、山药、茯苓、薏苡仁为药材，能健脾益气，胃口不好时服用，可开胃助食。
2.金锁固精丸：
以莲子、芡实、莲须、沙菀、蒺藜、龙骨、牡蛎等所组成的药方，能治肾虚、固精止遗。
3.莲子清心饮：
以莲子、茯苓、人参、黄芩、黄耆、甘草、柴胡、石莲肉、麦门冬、车前子、地骨皮等药材组成，可治下焦虚火、秋季口干舌燥、喉咙干涩、心烦气燥、膀胱湿热、泌尿道感染、妇科感染等。由于莲子抗发炎，亦可改善慢性肾炎、慢性膀胱炎等。
四神汤的由来与乾隆皇帝下江南有关。（网络图片）
小故事：四神汤其实是叫“四臣汤”
相传乾隆皇帝下江南时，随伺在旁的四位爱臣、由于日夜操劳，加上舟车奔波、水土不服，因此相继病倒。面对此种情况连御医也是束手无策。于是乾隆皇帝命当地知府张榜求医，不久，有一僧人前来揭榜，在把过脉之后开出“莲子、芡实、淮山、茯苓等量炖猪肚”的药方后，宣告“四臣，事成！”
四位大臣服下这药方之后，果然立即痊愈。此后，每有官员南巡，皆以此方炖煮食物养身，久而久之，此方便以“四臣汤”为名在民间广为流传。当这药方传到台湾之后，由于不清楚“四臣汤”的由来，并且“臣”和“神”的台语发音相同，因此以讹传讹而成为“四神汤”。
