世界上万事万物都是由这五种物质或元素组成的。（图片来源：Pexels）
五行是古人认识世界的一种方法论，也是构成神秘的中国方术文化的一块基石。金、水、木、火、土五行，既是五种物质，也是五种元素。
按照五行说的观点，世界上万事万物都是由这五种物质或元素组成的，即所谓“金、水、木、火、土杂以成万物”，即所谓“天地所以生万物，不外乎阴阳五行而已”。换一个角度说，世界上的万事万物都具有这五种物质的性质和特点。
这种观点的实质，就等于将世界上的万事万物分成五大类，每一类都有其固有的属性。同时，根据五行分类，各种事物又都可以概括为五个方面来与之相配，这些方面不胜枚举。
五行既是五种不同事物或元素，又是一个互相联系的对立统一体，这种对立统一的关系具体表现为相生、相克、相制、相化四个方面。
一、相生
相生是一种递相滋生、助长的关系。如木可燃烧，产生火，故木生火；火烧而有灰，灰即是土，故火生土；土中含有石，石中有矿，矿就是金，故土生金；金性温泽流润，并且可以销溶成水，故金生水；水可滋润草木，草木得水生长，故水又生木。万物在这种相生的大循环中得到平衡，组成高度和谐的统一体。
二、相克
相克，是一种递相克制、压抑、甚至侵害的关系。如水能灭火，故水克火；火能销金，故火克金；金能断木，故金克木；木能制土，故木克土；土能障水，故土克水。
相克反映了事物的矛盾关系，万事万物在这种互相制约的矛盾关系中得到平衡，组成另一种形式的统一体。
相生相克，是事物之间的关系的两大根本属性。
三、相制
相制，是制伏、制止的意思，它特指“制伏伤我者”。就是说，当金克木时，如果得到火，就可以制伏，因为火克金，这样就避免了金对木的相克。可见，制(伏)是用来打破相克关系，达到局部平衡的一种方法。
关于相制关系，有以下几种：金克木，得火制；水克火，得土制；木克土，得金制；火克金，得水制；土克水，得木制。
四、相化
相化，是化除、化生的意思，是指“使我得生而强”。比如，金克木时，如果得到水，就可以化生，因为水生木，从而增强木自身强盛而抵御金的相克。可见，化也是从另一个角度来打破相克关系，达到新的局部平衡的一种方法。
关于相化关系，有以下几种：金克木，得水化；水克火，得木化；木克土，得火化；火克金，得土化；土克水，得金化。
五行学说——算命术基本理论
五行与干支相配，就构成了人的“八字”。所谓“八字”就是八个字，其本来代表的是人的出生年、月、日、时四个时间的干支。
干支，即天干与地支的合称。干是主干的意思，数目为十个：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。支是枝条的意思，数目为十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。一个天干与一个地支相配，至六十种配合而复始，这就是所谓六十甲子，古人就是用六十甲子来分别作为年、月、日、时的代号。
算命术中把一个人的出生年、月、日、时称为“四柱”，每柱用干与支的一种配合来代表，合起来就是八个字，这就是算命术所说的“八字”。
算命家根据“八字”来预测人的命运，这样五行的“生、克、制、化”关系就被用来预测人的命运，这就是算命术的奥秘。
在算命家看来，这不是一种生搬硬套。五行既然是世界构成的五种元素，那么人也是它的产物，从方法论的角度说，五行的生克制化关系反映了一种对立统一的世界观，是一种辩证模式，这种模式当然可以用来解释人的命运。
算命家认为，人的八字中五行俱全，生克制化高度平衡，他的命运就妙不可言。但算命家又认为，更多的人“八字”中五行不齐，或盛或衰，或过强或过弱，生克不平衡，那么他的命运就会坎坷不平，终生难有大的作为。
另外，五行配天干地支，又有阴阳、盛衰之分。比如，同是属木，就有阳木、阴木之分，阳是参天大木，阴是花草小木；又有盛、衰之别，命运各不相同。同是火，有阳火、阴火之分，阳为白天的太阳，阴为夜间小灯；也有盛火、衰火之别，命运也各不相同。算命家就是这样根据五行关系来预测人的命运。
五行学说是算命术的基本理论，五行中的“生克制化”是算命术的基本方法。但并不是说起来这么简单，在长期的发展演变过程中，算命家们发明和建立了一整套推算命运的具体方法，也就形成了众多派别。
