小沙弥。（图片来源：Pixabay）
印度有一座雀离寺，寺中有位长老比丘已经证得罗汉道。有日，他欲外出办事，便带着寺中的小沙弥一同出寺前往，包裹着衣钵的随身包袱则由小沙弥担负著。
由于，包袱颇具重量，在行走之间，跟随在长老身后的小沙弥越来越觉得肩背沉重，他便开始思索﹕“人生在世，没有不受苦的。如果要脱离苦难，到底要修什么道？”突然，他想起平时颂读的佛经，便又开始暗想﹕“在经文中，时常看见佛赞叹菩萨的殊胜，那么，我决定要发愿，修得菩萨道。”
走在小沙弥身前的长老以他心通(神通)功能得知了他的心意，便接手小沙弥背负的包袱，自己亲自担负著，并要小沙弥走在他的前头。没有包袱压伏的小沙弥，即以轻快的步伐走在长老前头。此时，小沙弥突然又暗想﹕“修得菩萨道得遭受许多磨难与苦厄，除了得勤奋修行之外，还得舍身布施。求者若是前来要我的头，我就得舍弃我的头；求者若是前来要我的眼睛，我就得舍弃我的眼睛。菩萨道实在是太难了，这不是我能够修得的，我还是修得罗汉道就好了，以便早日脱离苦海。”走在小沙弥身后的长老又得知了他的心意，便喊住小沙弥，将包袱交给他，再度由他背负，并要小沙弥跟在自己身后走。
路途中，长老一会儿要小沙弥背负包袱，跟在他身后，一会儿又自己担负起包袱，要小沙弥走在他前头。就这样，前后折腾了三回。小沙弥实在搞不清楚长老的用意，内心又烦又气。待两人停止行走，停于路旁歇息时，小沙弥终于忍不住的问长老﹕“你反复要我背负又卸下包袱，一下要我走在你身后，一下又要我走在你前头，到底有何用意？”
长老听了，回答道﹕“当我知悉你发愿菩萨道时，便自己背负包袱，要你走在我前面。当我知悉你又发愿罗汉道时，便由你自己背负包袱，换我走在你前头。你的心念反复三回，我就让你三进我身前，三退我身后。你应该清楚，发愿修得菩萨道，其功德胜过三千世界中修得阿罗汉道者。因此，你发愿修得菩萨道时，我虽已修得罗汉道，却也无法与你相比，应该行走在你身后。然而你心意始终不定，最终就只能够行走在我身后了。”
