韩王信，是前韩襄王的庶孙，身高八尺五寸。
项梁立楚怀王时，燕、赵、齐、魏等国都已立先王的后裔，唯独前韩王没有后嗣。
因此立韩公子横阳君成为韩王，想以此来安抚平定韩地。
后项梁战死于定陶，韩王成就去投奔怀王。
沛公引兵攻打阳城时，派张良以韩司徒的身份去攻略韩地，发现了韩王信，就以他为韩国将军，率领军队随汉王进入武关。
沛公为汉王时，韩王信跟随汉王来到汉中。
他对汉王说“：项王分封诸将为王，唯独将你留居此地，这实际上是迁贬。
不过，汉王的士兵都是山东人，无不企盼着回归故乡，这种东归的意愿，凝聚成一股不可抵挡的锐气时，就可以争得天下了。”汉王采纳了他的建议，回师平定三秦，并许诺要封韩信为王，而先拜他为韩太尉，让他领兵去攻取韩地。
项籍所封诸王都到各自的封地就位去了。
唯独韩王成因没有随项王入关而无功，没有派他到韩国去就王位，而改封为穰侯，后来又把他杀了。
听说汉王派韩王信攻略韩地，项籍便令从前在吴县游历时结识的吴县县令郑昌为韩王，以抗拒汉王。
汉二年(前205)，韩王信攻略平定韩地十多座城邑。
这时，汉王抵达河南，韩王信急攻韩王昌，迫使郑昌投降汉王。
汉王便立韩王信为韩王，要他时时带兵跟随自己。
后来，汉王派韩王信同周苛等守卫荥阳，但被楚军攻克，韩王信投降了楚。
不久，他又寻机逃出，重新归顺汉王。
汉王让他重新为韩王，使他最终跟随自己击破项籍大军。
汉五年春，汉王分剖符节给韩王信，让他在颍川为王。
汉六年春，刘邦认为韩王信强健勇武，而他所封之地，北边紧邻巩、洛，南边迫近宛、叶，东边有淮阳，都是天下精锐之师驻扎之地，便改封太原郡为韩国，让韩王信去防御胡人，定王都晋阳，其实是想借敌手灭掉他。
韩王信上书说：“在国家的边境地带，匈奴多次侵入，而晋阳离边塞太远，请求将王都设在马邑。”皇上勉强同意这一请求。
秋天，匈奴冒顿大规模入侵，并包围了韩王信所部。
韩全力迎战并求援刘邦，刘邦坐山观虎斗。韩王信只能多次派使者向胡人请求和解。
一怒之下，韩王信投降匈奴，还与匈奴相约共同攻击汉，以马邑投降胡人，并出兵攻击太原。
刘邦御驾亲征杀得韩军败退，乘胜追击却中冒顿单于之计被围白登山七昼夜。贿赂瘀氏才得以狼狈逃脱，刘邦的如意算盘真的打错了。
