且说帝喾慰劳羿等之后，重复回到内帐，劝常仪道：“汝亦不必再悲伤了。这回事情，大约无非是个天数。汝想这只盘瓠，它的来历就非常之奇异。当时朕留它在宫中，原说要看它后来的变化，不想它的变化竟在女儿身上，岂不是天数注定的吗！再则，这个女儿是母后所非常钟爱，一刻不能离开的，此次南巡，母亲竟一定要朕和她同来，岂非怪事？如此想来，可见得冥冥之中自有前定，无可逃遁的了。女儿此去，朕看来未必即至于伤身，将来或者再有重逢之日亦未可知。如今悲伤也是无益，不如丢开了，不再去想她吧。”常仪哭道：“妾何尝不如此想，争奈总是丢她不开，真是没法的。想女儿从小到大，何尝有一日离开妾身，承款侍奉，有说有笑，何等热闹！如今冷冷清清，焉得不使人触目悲伤呀！至于女儿须嫁，原是总要离开父母，不能长依膝下的。但是那个犹有可说，事前还有一个预备，事后还有一个见面的日子。今朝这个事情，岂能说得是个嫁，简直比强盗劫了去还要凶。因为强盗虽凶，究竟还是人类呀！简直比急病而死还要惨因为急病而死，真真是天命，以后倒不必牵肠挂肚了。如今生死不明，存亡莫卜，妾身如果一日在世，恐怕此心一日不得安宁呢！想从前在亳都的时候，有多多少少的名人贵族前来求亲，母后及帝和妾等总不肯轻易答应，总想选一个十全的快婿，不料今朝竟失身于非类！回想前情，岂不要令人痛死吗！女儿生长在深宫之中，虽则算不得锦衣玉食，也总算是个养尊处优惯的人了。今朝这一夜在那荒山旷野之中，她能够惯的吗？就使不冻死，恐怕亦要吓死；就使不饿死，恐怕亦要愁死悲死。帝说以后或者还有重逢之日，妾想起来，决无此事，除非是梦中了。”说到此句，放声大哭，左右之人，无不垂泪。帝喾也是惨然，忍住了，再来劝慰。
常仪道：“妾想女儿此去，多半是个死的，可否请帝许妾明日亲自前往寻见。如果寻得着尸首，将它葬了，那么妾的心思就可以丢开；如果寻不着，那么只好再说，未知帝肯允许不允许？”帝喾道：“这个亦并没有什么不可，不过恐怕是空跑的。刚才老将司衡羿等大伙儿人追踪而去，尚且无处可见，何况时隔一夜之久，路有千条之多，从何处再去寻起呢？”常仪道：“虽则如此，但是妾不亲往一行，心终不死，万望我帝赐以允许。”帝喾答应道：“那就是了，明日朕和汝一齐前去吧。”常仪至此，方才止住悲声。大家心里亦都仿佛以为确有把握，可以寻得着的一般，略略放怀，暂时各去休寝。不到一时，天已大明，帝喾出帐与各国诸侯相见，说道：“朕此次南巡，本拟以衡山为行礼之地，还想到茶陵拜祭神农氏的陵墓，又想到云阳山景仰先祖皇考的遗迹，然后南到苍梧以临南服，方才转去。不料事变横生，先有蛮人之祸，后又有小女之厄，现在蛮人虽已平定，而小女竟无踪迹。朕为天性之亲的原故，不能不前往追寻，衡山之行，只能作罢。好在众多诸侯均已接见，且有共经患难的，于朕前次通告，已不为失信，登岳祭告种种典礼，且待异日再来举行。汝等诸侯离国已久，均可即归，朕于汝等此番追随共忧危的厚意深铭五内，永矢忽谖，谢谢，谢谢！”说罢，举手向各诸侯深深行礼。各诸侯慌忙拜手稽首，齐声说道：“臣等理应扈从西行，以寻帝女，岂敢归国即安。”帝喾再三辞谢道：“小女失踪，乃朕之私事，岂敢累及汝等重劳跋涉，使朕心益发不安，请各归去吧。”众诸侯不便再说，只能称谢，各自归国而去。
这里帝喾带了羿和逢蒙及卫士兵队等，同了常仪并众宫人即日动身起行。常仪于将起身之时，先向天拜赐，求示方向，拔下一支圣发，向前抛去，预计头向哪方，就向哪方前进。后来圣发落下，头向正西，大众就向正西而行。但是正西并无大路，都是嵌崎山岭，登陟极其艰难，车舆不能适用。常仪至此，为女心切，亦一切不顾，舍车而徒步，由宫人扶掖攀路上升。但是那些宫人亦都是生长宫闱的女子，气力有限，尤其未曾经过这种山路，况且要扶掖常仪，尤其为难，走不多远，早已气喘汗流，因此不时停息。走到日暮，才到昨日羿等兵士所追到之处，只得暂时住下。老将羿向帝喾道：“如今山路岐而又岐，专走一路，不免脱漏。老臣的意思，拟将军士分为十队，分队搜索，似乎较为便利。”帝喾道：“此言极是，但是在何处集合呢？”老将道：“集合之处，每日相机而定。明日集合之地就定在前面高山上吧。”帝喾听了，极以为然。到了次日，老将羿果然约束军士，分为十队，叫他们分头去寻。那常仪因迷信压发头向西的原故，不肯绕道，直向西行。哪知如此十余日，越过无数山岭，看看已到资水沿岸了，仍是杳无消息。帝喾劝常仪道：“朕看起来不必寻了。再过去都是溪洞，艰阻异常，而且保不住还有瘴气，甚危险呢！”
常仪至此，亦自知绝望，但是心终不肯就死，指着前面一座大山向帝喾说道：“且到那座山上看看，如果再没有影响，那么就回去吧。”帝喾依言，就令大众渡过资水，向着大山而行。哪知走到半山，忽然有一条帨丢在远远的草地里，被那帝女所爱的宫女瞥眼看见，忙忙的走过去拾起来，仔细一看，原来是帝女所用的帨，惊喜异常，不由得大声喊道：“这条帨岂不是帝女的吗！”大众一听，如同触着电气一般，齐声说道：“那么帝女一定在这座山里了。就使不在这座山里，亦总是从这座山里经过的，我们赶快去寻吧！”
原来自从出发以来，寻了十多日，大家的意兴除了常仪等以外，都渐渐懈怠了，以为大海里捞针，是永远不会捞着的。现在既然发现了这条遗帨，把大家的意兴重复又鼓舞起来，而且比到从前还要来得热烈，因为已经确有痕迹，确有端倪了。哪知刚刚到得山顶，陡然之间大雾迷漫起来，对面不见一人，伸手不见五指，将前路一齐迷祝众人至此，颇觉惶窘，而且福无双至，祸不单临，一霎之间，又是雷声隆隆，电光闪闪，狂风急起，骤雨旋来。大众赶忙集队，支撑帷帐。
原来这个帷帐的制度是帝喾所创造的。帝喾因为巡狩出行的原故，路有远近，地有夷险，不必一定有客馆，亦不必一定要赶到客馆，所以特别创出这种帷帐来，夜间搭起，可以遮风，可以阻雨，可以免霜露的欺虐，和住房屋中无异。日里动身的时候，就将这帷帐拆下，折叠起来，捆载而去，绝不累赘，是个极便利的物件。这次大众猝不及防，在昏雾之中摸索支撑，颇觉费力，而且雨势既急，风势尤狂，刚刚支撑得好，又被风吹倒了，弄得来人人手忙脚乱，个个衣裳淋漓。好容易将帷帐支好了，大家躲了进去，略略喘息，那时风也定了，雨也止了，雷声也收了，独有那电光依旧和紫金蛇一样，在空中掣个不休。这时候万众寂静，但听得帐中泠泠之声，响个不已。
读者诸君，要知道这泠泠之声是什么呢？原来常仪平日极喜欢弹琴，曾经取一种碧瑶之梓做一张琴，不时的在那里弹的。帝喾因为她欢喜琴，是个极高雅的事情，所以遇到好的琴，总买来给她弹。后来得到一张琴，真是异宝了，不但品质好，弹起来音调佳，而且每遇到电光一照，它就会得应光而鸣，因此给它取一个名字，叫作电母琴。常仪爱如性命，时刻不离。这次南行，自然也带在身边了。刚才雷霆风雨，声响甚大，而且在忙乱之中，故不曾听到。如今万赖俱寂，所以觉得那泠泠之声震人耳鼓。帝喾听了，知道天气一时无晴霁之望，不觉心中焦急。又过了许久，电光止了，大家探头向帐外一望，但觉沉沉昏晦，亦不知道究竟是昼是夜，然而无法可施，只得耐心听之而已。
又过了许久，帝女所爱的那个宫女忽然站起来说道：“兀的不是盘瓠在那里叫吗？”常仪和其他宫人等仔细静听，都觉寂无声息，便斥她道：“何曾有此事呢？你是自己的心理作用，或者是耳鸣弄错了。”那宫人力争道：“盘瓠的吠声是我听惯的，哪里会弄错。而且此刻还在那里狂吠，仿佛愈走愈近的样子，你们听见吗？”说罢，侧着耳，伸着手，向外边指指。大家又仔细听了一回，依然寂无声息，都责备她的错误。那宫女不服，气忿忿的说道：“让我去唤唤它看。”说着，不等常仪答应，将身挨出帐外，像个要去呼唤的意思。哪知这一去竟不复回来了。帐里的人等了许久，不见她进内，亦不听见她嗾狗之声，颇觉诧异。提着她的名字叫，亦不见答应，这才大家惊疑起来，慌忙通知卫士，叫他们设法去寻。但是在此昏暗迷漫之中，伸手不见五指，举步不辨高低，哪里去寻呢？只能在附近一带提着名字，叫喊了一回，寂无应声，也只索罢了。常仪因此重复纳闷，觉得这事真有点可怪了。
又不知过了多少时候，却见东方远远地有一块灰暗色的白壁在空中挂起，原来已是第二日了。又过了许久，白日渐高，大雾渐消，山东一带已隐约辨得出路径。但是山西之地仍旧昏黑如故。大家没法，只得静待。哪知等了三日，仍是如此，而且每到下午，东方亦昏黑起来。帝喾看到这种情形，知道没有希望了，便对常仪说道：“朕看起来，明日我们回去吧，不用再寻了。起初女儿的事情朕以为是天数，照现在的情形一看，不但是天数，而且还含有一种神秘的道理在里面，就使再寻，恐怕亦是无益的呢。汝想想看，大家同在一起，何以都没有听见盘瓠的吠声，只有那宫女硬说听见，这是可怪之事的一项。
宫女一出帐门，就会忽然不见了，而且一点声息都没有，四面驻扎的都是卫士，和老将部下的兵士重重围裹，哪里跑出去的呢？这是可怪的第二项。风雨雷电，我们一到山顶就忽然而来，仿佛有意阻住我们去路似的，这是可怪的第三项。大雾三日，始终不消，而且东方较明，西方则昏暗不见一物，分明不许我们前进，或者不许我们窥见她的秘密，这是可怪的第四项。有这许多可怪之事，所以据朕的理想，女儿与盘瓠一定就在这座山的西南，而且都安然无恙。并且那个宫女或许也同在一处，亦未可知。不过要使我们寻着，那是万万不可能之事，因为种种的现象都是挡我们的驾，止我们的步的表示。假使再不觉悟，不肯回转，恐怕她还要用强硬的方法来阻止我们呢。到那时候，另有奇异的变化发生，使我们大受惊恐，或者竟有死伤，那么何苦来呢。况且朕等在此深山穷谷之中走了多日，万一粮食不继，岂不是进退两难吗？再者，朕和汝为了女儿骨肉情深，受苦受难，固然是应该的，情愿的，他们这批将士兵士为什么原故亦要叫他们跟着吃这种苦头呢？为了儿女私情，要那做国家干城的将士吃苦，朕心实有不忍，而且于理上说不过去。所以朕想起来只有赶快回去，不要再等再寻了。”常仪听了这番话，垂泪无语，只得答应。
到了次日，天气依然如昨，帝喾便传令归去。老将羿听了不解，就进来问道：“如今帝女未曾寻到，何以舍之而归？”帝喾便将昨晚劝告常仪的话又重述了一遍。老将羿叹道：“帝真是仁慈之主，体恤将士，可谓至美尽美了。其实这些将土深感帝的仁德，就使叫他们为帝赴汤蹈火，亦乐于从事，何况跑跑山路，在山里住两日，哪便是苦呢？至于粮食一层，老臣早已饬人转去预备，源源接济，即以现有者而论，亦尚有数日可以支持，何妨再迟几日，等这大雾消了再说呢。”帝喾道：“朕意决了，不必再等了。朕于一切行事，总求心之所安，不安者不做。现在劳师动众多日之久，为了朕的私事，朕回想起来，实在不安已极，所以总以赶快回去为是。汝等如此忠诚，朕真感激不荆”老将羿见帝意如此坚决，不便再说，只得号令将士拔队转身。
哪知一到山脚，天色顿然清明，与山上绝不相同，常仪到此，方才相信帝喾之言不谬，死心塌地的一同回去。不过回想到出来的时候，何等高兴，何等热闹，今日还归，如此寂寞，如此凄惨，不由得不悲从中来，不能自己，一路的眼泪未曾干过，这亦是母女天性，无可避免的。闲话不提。且说这次归程，是沿资水而下，直到云梦大泽，沿途蛮人甚多，形状衣饰亦极诡异，但都不敢为患。一则有兵队拥护，甲仗整齐，彼等自望而生畏；二则房王、吴将军的被杀，彼等亦有传闻，早生恐惧。所以大众所到之处，不是望风逃匿，就是道旁稽首，绝无阻碍。一日到了云梦大泽，要想北渡，但是搜求船只，非常缺乏。原来帝喾前此所坐来的船都给房王的兵所毁坏了。他们深恐帝喾逃脱的原故，又将所有大泽南岸的船只都统统毁去，因此交通早已断绝。就使有几只新造的船只，因帝喾人多，加以老将羿统率的大队万万不能敷用。所以会商的结果，只得从大泽的西岸走陆路回去。到了汉水，帝喾向常仪说道：“此地离亳都近了，汝归宫之后，切不可再露出悲伤状态。因为母后年高，并且甚钟爱女儿，假使问起来，朕不敢隐瞒，而且亦无可隐瞒，到那时母后必定十二分的悲痛，还须汝与正妃等宽慰疏解。倘汝再悲伤起来，触动母后哀绪，那更不得了呢！”常仪听了，唯唯答应。过了几日，竟回到亳都了。
那时亳都留守的臣子听见帝喾巡守归来，自然皆出都迎接。又问起房王作乱之事，帝喾大略的告诉一遍，并且慰劳他们一番，然后与常仪进宫，来朝见握裒。那握裒因为子妇孙女多月阔别，一朝团聚，不胜欢喜，正在那里和姜嫄、简狄等商量如何接风，如何宴乐，又说道：“孙女儿是最欢喜谈天说话，这次到南边去了一转，听见的看见的一定不少，回来之后，那一种谈笑恐怕说几日几夜还不肯闭嘴呢。”正在说时，人报帝来了。握裒一看，前面是帝喾，后面是常仪。帝喾先上前向握裒问安，随后常仪上前，也是如此。姜嫄、简狄亦都相见了。
握裒等了一会，不见帝女进来，觉得有点诧异，便问道：“孙女儿呢？”这一声问，大家顿时寂无声息，答应不来。原来帝女遭难大略，帝喾在归途之中，票安握裒的时候，早经附信给姜嫄、简狄，告诉一切，但是叫她们万万不可就说出来。所以这个时候，姜嫄、简狄是早早知道了，握裒一问，如何回答呢？
常仪悲痛在心，恨不得大哭起来，然而又不敢哭出来，哪里还能回答呢。只见帝喾走到握裒面前，低声下气，婉婉转转的说道：“儿有一事，正要票告母亲，但是请母亲总要达观，切不可伤心。”握裒听见这两句话，晓得事情不妙，面色登时大变，气急匆匆的直站起来，问道：“怎样怎样？病死了吗？水里溺死了吗？给蛮人劫去了吗？”帝喾连连说道：“不是不是，母亲不要着急，请坐下吧，待儿好说。”握裒坐下了，帝喾就将那日如何情形，曲曲折折的说了出来。
握裒没有听完，已经哭了，听完之后，放声大哭，直哭得气接不上。姜嫄、简狄亦泪落不止，常仪更不必说。然而握裒已经如此了，大家只能忍住悲声，走过去替握裒敲背的敲背，捶胸的捶胸，呼唤的呼唤，过了好一会，才慢慢地回过气来。
帝喾亦力劝道：“事已如此，母亲哭也无益，请看开些吧。万一悲苦伤身，做儿子的益发不安了。”握裒又哭着说道：“当初你原是不准她同去的，都是我硬逼着你同了去，现在如此，岂不是我害了她吗？”帝喾道：“母亲，不是这样说，实在是儿子的不是。假使当时儿不要研究这个盘瓠的变化，不留它在宫中，那么岂不是就没有这一回事吗。所以儿看起来，这个中间无非是天意，请母亲千万不要再去想它了。”那时姜嫄、简狄亦齐来相劝。可是握裒越想越悔，越悔越伤心，接连两日不曾好好的吃一餐饭，睡一寝觉，总是哭泣。年老之人禁不住，第三日就生起病来了。帝喾着急，赶快延医调治，躬侍汤药，但是那病势日日加重。姜嫄私下埋怨帝喾道：“帝太爽直了，当日不应该对母后直说的。”帝喾道：“朕一路归来，何曾不如此想。一则人子对于父母不该有欺诳之事二则这个情事，就使要欺诳，亦欺诳不来。女儿是向来生长在宫中的，朕等一同归来，而女儿不归来，这个理由从何处说起？若说已经嫁人了，嫁的是何人？并非迫不及待之事，何以不先禀命于母后？若说连常仪亦不同回来，那么她们母女两个究竟在何处？为什么不同回来？母后假使问起来，无论如何总说不圆的。总而言之，朕不仁不德，致有这种非常之变。现在又贻患于母后，朕不孝之罪，真是无可逃遁的了。”说着，？日落不止。
过了数日，握裒病势愈重，众医束手。帝喾忙叫人去寻访那个给简狄收生的医生，亦杳无踪迹，尤其窘迫，无法可施。又过数日，握裒竟呜呼了，帝喾擗踊哭泣，哀毁尽礼，自不必说。哪知刚到三朝，忽然伊耆候处有人报到，说三妃庆都生了一个儿子了。帝喾正在热丧之中，无心去理会他。众臣知道了，亦不敢称贺。过了七日，握裒大殓已毕，帝喾才把那新生的儿子取一个名字，叫作尧。是否因为他生在外边，取遥远的遥字别音，不得而知。总之帝喾因新遭母丧，不乐闻喜庆之事，又因伊耆侯报到之时握裒已死，假使能早十天五天报来，那么握裒虽有丧一孙女之悲，却有添一孙子之喜，或者病势可以减轻，不至于陨命，亦未可知。因此一想，愈加伤感，愈无兴趣，就和伊耆侯的使者说：“叫庆都和尧就住在伊耆侯处成服守制，不必回来奔丧。如将来要他们回来时，自有命令来召。”使者领命而去。哪知从此之后，帝尧在外家竟一住十余年，此是后话不提。（未完待续）
