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在现在山东临邑东南，有一处名叫“鸡叫洼”的地方，那儿地势低洼，野草丛生。为什么叫鸡叫洼呢？原来根据临邑一代古老的传说，那儿在很早以前有一座名叫“鸡叫城”的古城。后来这个鸡叫城毁灭了，成了一大片水茫茫的洼地，就改名叫“鸡叫洼”了。鸡叫城是如何毁灭的呢，在当地有这样一个传说。
鸡叫城在毁灭之前非常繁华，每天城里面经商的、卖艺的、赶集的、唱戏的络绎不绝，真是好不热闹。可是在经济发达的同时，人心也慢慢的变坏了。一天，王母娘娘下凡变成一位看上去八十多岁的要饭婆，拄着一根打狗棍来到鸡叫城。她来到一户女主人正在做烙单饼的人家门前，说：“大嫂行行好，给我一口剩饭吃吧，我已三天没吃一口饭了。”谁曾想烙单饼的女人抬头见是一位白发苍苍的要饭婆，就横眉竖眼的骂道：“老不死的要饭婆，那有饭给你吃，快走！”这时那户人家的孩子刚好拉完屎，喊道：“娘呀，给俺擦腚。”这女人便骂骂咧咧的顺手拾起张饼给孩子擦完腚后丢在一边。王母娘娘一见这城里的人已经坏到宁可把饼子给孩子擦屁股，也不愿意施舍给一个可怜人的地步，便离开鸡叫城回到了天上。神见鸡叫城的人如此的坏，便要向这儿降下灾难。
太白金星不忍心叫这里的百姓都遭大难，就心生一计，装扮成一个外乡的卖油老头，沿街大声叫卖：“卖油喽，一葫芦半斤，两葫芦四两，快来买油喽！”古代人卖油都是用葫芦装的，人们一见这卖油老头傻里傻气的，连加法都不会算，明明一葫芦半斤油，两葫芦就是一斤油，他却说两葫芦四两油。于是人们纷纷挤上前来买两葫芦共一斤油，却只给四两油的钱，占他六两油的便宜。谁也不告诉卖油老汉，他在干亏本的买卖。
这鸡叫城里住着一家姓路的，只有三口人，一个妇道人家带着一儿一女过日子。她为人忠厚，待人诚恳，不忍心让外乡人吃亏，就只买了一葫芦油，并说道：“老人家，你算错账了，两葫芦不是四两油，而是一斤油，你这样卖下去会赔掉本钱的。”
太白金星见走遍全城也只有这位妇人诚实、善良，便为人心的险恶叹了口气，顺手从衣袋里摸出个小纸船送给她说：我是太白金星，这个纸船你要随身放好，危难之时可取出保平安，接着又告诉她“扁担开了花，狮子红了眼，没了鸡叫城。”说完转眼不见了，路大嫂知道这是仙人点化，连忙跪下磕头。她实在不忍心让全城人遭难，就把这事告诉了人们。可谁也不相信，有的人还笑话她是大白天说梦话。
这一年九月九赶庙会，鸡叫城热闹极了，四邻八乡的人纷纷涌進城来。人群中有一位卖纸花的老汉，肩上扛着一根扁担，扁担两头扎着两捆干草，干草上插满了红红绿绿的纸花。他一進城就扯着嗓子喊：“卖花了，卖花了！快来买哟，来晚了没有了。”他边喊边朝城北的土地庙走去，这时他的举动已应了“扁担开花”这句话，可怜的人们却谁也没在意。
土地庙门口有一对石狮子。快到中午时又来了个卖柿子的，玩耍了半天的人们这时又累又渴，一见又甜又大的柿子都抢着买。其中有个懒汉狼吞虎咽的吃完柿子，顺手把柿子皮糊在石狮子的眼睛上，这恰好又应验了“狮子红了眼”这句话。
恰好路大嫂这时也带着她的俩个孩子来赶集。她一眼就看见了卖纸花老汉的扁担，又转头看见红了眼的石狮。她明白灾难就要发生了，她赶快一边带着儿女往城外跑，一边大声喊：快逃命吧，灾难要来了。这时人们纷纷嘲笑她，说她是疯子。
就在路大嫂带着儿女逃出集市后，狂风大作，乌云遮天，鸡叫城黑的伸手不见五指，接着炸雷撕裂了天空，暴雨像天河决口似的倾泻下来。路大嫂和她的孩子跑着跑着就见后面涨起了大水，波涛汹涌。这时她想起了神仙送的小纸船她一直带着呢，便把纸船拿了出来。纸船一瞬间就变成了真船，路大嫂就领着孩子上了船。船儿随着大水漂啊漂啊，直到暴雨过后云开雾散才靠了岸。路大嫂带着孩子上岸后，回头望去鸡叫城已经沉入了水中，身后只是一片水茫茫的洼地而已。全城只有他们活了下来。后来这片洼地就改名叫作“鸡叫洼”了。
传说的最后，只有路大嫂一家三口活了下来，真是令人叹息不已。人心变坏到一定程度后，就会有劫难发生，每一个历史时期，包括当今都是如此。
