东西方文化里的龙无论是形象、代表的意义，或者在神话传说里都大相迳庭。
首先是形象。东方龙我们可以从宋代罗愿《尔雅翼》中找到：“俗画龙之状，有三停九似之说，谓自首至膊，膊至腰，腰至尾，皆相停也。九似者，角似鹿、头似驼、眼似鬼、项似蛇、腹似蜃、鳞似鲤、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。”东方龙的外型整体上呈现著非常的祥瑞和庄严。而西方龙是魔鬼、撒旦的化身。它有又长又粗的颈，有角或褶边的头，尖锐的牙齿，和一条长长的箭形尾巴，腆著大肚子。西方龙用四只强而有力的脚步行，用一对像蝙蝠翼的巨翼飞行。它们有毒还可以喷火，全身覆蓋著鳞片。西方龙外型整体呈现上非常凶恶和可怕。
其次是脾气秉性。中华神话中的龙一般居于深渊或大海中，不食人间烟火，喜欢清幽安静的环境，并且善变化能兴云雨有利于万物。而西方的龙则喜欢居住在巨大的洞穴、火山口以及湖泊或海洋中，常以人或动物为食，喜欢呆在储藏金银和宝藏的地方，如果有人侵犯了它，就会进行疯狂的报复。
再者就是它们在中华民族人们和西方人心中的地位。在中华神话传说里东方的龙是圣贤帝王的化身，有着神通的神灵，拥有人们对它的崇敬。《竹书纪年》记载：“黄帝轩辕氏龙图出河。”“帝尧陶唐氏，母曰庆人们都，赤龙感之，孕十四月而生尧。”山海经内经注：“鲧死，三岁不腐，刻之以吴刀，化为黄龙。”说明黄帝、尧舜和禹，出生或死亡都有神龙的祥瑞之像出现。
郭璞的《山海经》里赞龙在黄帝和女娲的时代，都曾协助君主平定战乱，可见龙有神奇的力量。另外东方龙在中华民族人们心中占有着举足轻重的地位，从古至今一直如此。从远古的玉饰、陶器……开始，龙的纹饰，就被大量的应用，甚至一直后来的工艺、书法、绘画、服饰等。人们的日常生活、食衣住行几乎都有打上龙文化的烙印、龙文化的视角、龙文化的审美意识已渗透了社会文化的各个领域、各个方面。
在西方文化里的神话故事里龙是守护宝物的巨兽。叙事长诗《贝奥武夫》里写着，英雄贝奥武夫攻击一头看守宝藏长达三百年的喷火巨龙。他和巨龙大战了三个回合，最终巨龙被斩首，但是贝奥武夫被巨龙咬伤并且因致命的毒液流入了他的体内，不幸罹难。贝奥武夫成了屠龙的英雄代表，而西方龙负面的形象也深深的烙印在西方人的记忆里。在《圣经》中将龙视为魔鬼、撒旦、魔兽，深受人们的畏惧。在《启示录》里，龙有着七个头十只角，能迷惑人心，使人步入邪道。
在西方人眼中，龙是一种邪恶的动物，中华文化中的龙却是吉祥兽。如此迥异全因为它们的文化渊源不同，形象有别，所以才会象征意义相悖。
