林毅夫为何对中国经济如此乐观?(图)

作者:王韬 发表:2013-12-22 09:08
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【看中国2013年12月22日讯】每次看到关于林毅夫博士的新闻,伴随着的都是有关中国经济未来的种种乐观论断,比如“中国经济潜在增长率8%”,“中国还能保持20年的高速增长”等等。在忧心忡忡批评改革不利的学界,林毅夫的观点一直与众不同。

这样的不同为林招来不少批评。围绕潜在增长率的问题,他多次对外澄清:“潜在”增长率不同于真实的预测,需要一系列前提条件。

但是,即便撇开这些误解,林的观点与纯粹市场派经济学家的观点也泾渭分明。林主张市场分配资源的作用外加积极有为的政府,这是他所提出的新结构经济学的核心观点,这是坚定的市场派经济学家不能接受的。在当下中国政府与市场关系仍难理清的情况下,这种分歧似乎超出了学术观点的争论,含有某些独特的政治意味。林的观点一直对中国政府参与的经济发展模式给出了更多肯定,这完全可以被既得利益者用作抵制改革的借口。

撇开这些问题不谈,我们不妨仔细看看林的乐观有无道理。林的新结构经济学是通过比较优势提出的新的发展经济学框架。作为发展中国家经济体,唯有依靠要素禀赋的比较优势发展才能实现经济起飞,如果违背要素条件,就会以失败告终。无论是中国还是东亚新兴经济体的成功经验都很好地证明了这一点。

在比较优势的基础上,林还提出了“后发优势”的概念。所谓后发优势,就是发展中国家通过模仿跟随发达国家的技术创新,避免了不必要的创新成本,为经济发展提供了持续的动力。这从理论上为落后国家实现经济起飞提供了实践的借鉴。

经济发展是产业结构的升级,而产业结构的升级有赖于要素的升级。林十分强调政府在经济发展过程中的重要性。具体而言,就是要通过识别优势产业,助推要素的升级,解决市场失灵的问题,比如基础设施建设,教育,科研和创新的支持,市场的信息提供等等。这些必要的公共服务具有正外部性,无法由市场或企业独自承担,需要政府介入。在这个意义上,中国政府一直以来都深度介入经济的发展,这也是中国经济增长的重要原因。

基于这样的理论,林毅夫给出了他对中国经济“潜在增长率”的乐观判断。如此乐观的原因有两点,第一是持续的技术创新,第二是中国区域之间的不平衡为未来增长提供了空间。与一般认为中国经济过分依赖投资的结构失衡论断不同,他认为投资在未来中国经济增长过程中仍然会很重要。他的理由可以理解,中国广大的不发达地区需要更多的基础设施建设,投资支撑经济增长的空间还很大。

中国经济投资过度而消费相对不足虽然是结构失衡,但结构转型需要时间。提升消费减少投资说的是相对经济总量的比重,并非绝对数量的减少增加。即便启动内需助推经济发展,投资的绝对数量也必然增加,因为中国经济体量在增长,这完全是一个合理的论断。

但在我看来,林毅夫的观点存在两个关键性的问题,这两个问题恰是现阶段的中国的风险所在。

首先,政府投资作基础设施建设的确是必要的,但是政府的钱从哪里来?这才是真问题。政府长期主导投资的经济增长方式让中国各级地方政府债务累累,这种慷慨的信贷,在过去来自人为压低的利率和低效的银行系统。在今天负债高筑、风险积聚的情况下,如何允许地方政府继续投资?诚然,只要经济保持高速增长,债务会逐步被消化,但是这种论述背后的假设是一个负责而自律的政府,但事实是:中国政府是一个负责而自律的政府吗?

第二个问题则更为本质。积极有为的政府的确有责任提供必要的公共服务,支持要素升级。但政府该干什么不该干什么,如何衡量?这些问题的答案越暧昧,政府越位干预市场的可能性就越大。事实上,要素升级需要政府参与,却同样要政府让位。以教育为例,在一个博士产量全球第一的国家缺乏创新人才,难道是因为政府参与不够么?答案恰恰相反!

如此看来,林毅夫的观点虽建立在所谓合适的理论之上,却明显有意忽略了中国经济现阶段的最为重要的危险。林试图建立一个更加进取更具实践指导意义的发展经济学框架,助推经济发展,这样的理论尝试可以理解。但你我,敢像他一样如此乐观吗?

来源:财新博客

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