科学家最新发现侏罗纪时期大型鱼类骨骼化石，证实它是利兹鱼，其体长可达到15.85米，生活在1.6亿年前(网络图片)
【看中国2013年07月29日讯】目前，科学家最新发现一种史前鱼类骨骼化石，推测其体长可达到15.85米，远大于奥运会的游泳池。
骨骼化石表明这种以浮游生物为食的大型鱼类叫做“利兹鱼(Leedsichthys)”，它们生活在1.6亿年前，与恐龙在同一时期灭绝消失。英国布里斯托大学研究人员认为，利兹鱼出生之后20年可体型增长至9米，38年达到16.5米，其生长速度超过了现代鲸鲨。
据悉，首个利兹鱼骨骼化石样本是1886年由阿尔弗雷德-尼科尔森-利兹(AlfredNicholsonLeeds)发现的。然而，由于仅发现较小的骨骼碎片，很难计算出利兹鱼的确切体长。
目前，研究人员能够将骨骼化石样本拼凑在一起，通过分辨它的鱼鳃位置来判断利兹鱼的身体长度。他们认为利兹鱼体重可达到21.5吨，相当于两辆双层巴士或者三头非洲象的重量。
利兹鱼的寿命大约40年，长着巨大的嘴，起到吸尘器的作用，能够吸食数千条小型鱼类，其中包括：小虾米和水母。英国布里斯托大学地球科学分校杰夫-利斯顿(JeffListon)教授说：“利兹鱼的骨骼化石很难保存至今，经常只发现单个的骨骼碎片。这种以浮游生物为食的大型鱼类的存在具有重要意义，它们将清晰地证实侏罗纪时期海洋浮游生物种群数量的巨大变化。”
这项研究有助于我们理解现代海洋生物生产力，以及随着时间的变迁它们的生产力如何变化。利斯顿称，我们研究分析了大量样本，不仅是利兹鱼骨骼化石，还有它们的内部生长结构，类似于树木的年轮，进一步分析出利兹鱼的年龄和相应的体型大小。
一项令人感到惊奇的事实是利兹鱼是一种滤食性动物摄食者，它们在鱼鳃形成一种独特的网状结构，当海水通过嘴部时过滤浮游生物。该网状过滤结构非常微妙，且很难保存下来，它类似于蜂巢，其功能像捕捞浮游生物的拖船鱼网，捕食效果非常显著。
网状过滤结构与现今的滤食性鱼类和鲸鱼差异很大，利兹鱼以独特的方式来解决类似的问题。现今最长的鱼类是皇带鱼，体长最大可达到17米。
