说起看相，难免就会想起在街道拐角处摆摊算卦的先生，什么天庭饱满、地格方圆之类，至今还很流行。实际上，看相就是识人，也就是瞭解并判断一个人的秉性、本质及其发展。
清朝中兴名臣曾国藩也有一套看相的学问。据说，他有十三套学问，流传下来只有一套《曾国藩家书》。但台湾国学大师南怀瑾说还有一套就是曾国藩看相的学问---《冰鉴》。《冰鉴》集中国历代相术之大成，是中国古代相术流派中“书房派”的代表作。
《冰鉴》即其鉴人专著，取以冰为镜，能察秋毫之义。曾国藩摒弃传统相术之习俗，重神兼之以形，重常而辨之以奇，重理而导之以术。《冰鉴》体虽小而思精，言虽少而意深，其鉴人观人之法在今天亦有重要的实用价值。
曾国藩以一介儒生，由科举入仕途，遂至青云直上，出将入相。究其原因，应当说，除了他拥有的那套在官场应付裕如的“绝学”之外，再就是他总结出来并屡试不爽的官场识人术。正是这套识人术，使他在很短的时间，就在门下罗致了一大批俊彦才杰，如李鸿章、李瀚章、左宗棠、郭嵩焘、彭玉麟、沈葆桢、江忠源等等。这些俊彦才杰，不仅帮助曾国藩成就一代伟业，而且各有建树，名垂史册。曾国藩的相人术和识人思想与传统的中国相术有着本质的不同。他强调观察透视人的言行、表情和态度中所流露出的稳定的心理过程和心理特征，再通过对世事人生的体验，总结归纳这个人的前途和命运。他的这些套路与现代心理学、行为科学和预测学有许多相似之处，路径是基本一致的。
曾国藩也有相人三条:一是，功名看器宇；二是，事业看精神；三是，若要看条理，尽在言语中。
“功名看器宇”也就是这个人有没有功名时看他的“风度”，譬如大庭广众之中，有一人很吸引大家的注意，这个人并不一定长得漂亮，表面上也无特别之处，但他使人心里的感觉与其他人不同，这就是“风度”.
“事业看精神”能不能作成一番事业看这个人有没有坚定、执着的敬业精神。
曾国藩一生都提倡“勤、敬”二字，他不只是教育自己家族后辈这样做，自己更是以身作则。《曾国藩家书》上记载，他在做刑部侍郎的时候尽管每天事务繁忙，但他都严格要求自己每天必须看20页的书和作一首诗或一篇文章。如是，绝不拖到第二天；即使是在办湘江团练的时候，军务芜杂，仍继续坚持；而且从他的家书中来看，曾国藩这个习惯保持了终身；“若要看条理，尽在言语中。”瞭解一个人的思想和个性，从言谈举止中就能感知到。条理是一个人所具备的逻辑思维能力，通过语言交流表现出来，也代表了一个人的学识和修养。
曾国藩在治政、治军、治学等方面，都有独到之处。而他的观人之术、鉴人之略，也是他治政、治军、治学、治家全套智略中的一部分。他摒弃了江湖中那种重形轻神、重奇轻常、重术轻理的俗习，从整体出发，就相论人，就神论人，从静态中把握人的本质。
