灵芝，又名瑞草、红芝，是担子菌纲多孔菌科灵芝属的一种腐生真菌，也是分解纤维素、木质素能力较强的一类真菌。灵芝具有扶正固本等功效，被《神农本草经》称为上品。虽无回天再世之力，但“煮百沸其味清芳，饮之明目、脑清、心静、肾坚”。
从《神农本草经》到《本草纲目》，对它的药性、功效都做过较为详细描述，谓紫芝“主耳聋，利关节，保神益精，坚筋骨，好颜色，久服轻身不老延年”；谓赤芝“主胸中结，益心气，补中增智慧不忘，久食轻身不老，延年成仙”。
灵芝有益补心、肾，调节血压，健脑养胃，消炎利尿，保肝抗癌和降低血糖等作用，对神经衰弱、支气管哮喘、肾炎、矽肺病和关节炎等症有良好疗效。另外，还有解毒（如误食野生毒蘑菇）的功能。灵芝味苦，尤以赤芝为最，但苦而香，可以加入蜂蜜等调味。根据灵芝的特点，采用以下食用方法，既简便，效果又好。
一、灵芝饮品
整芝切片后加清水放置文火中炖煮二小时，取其汁加入蜂蜜后即可饮用。
二、灵芝泡酒
将灵芝剪碎放入白酒瓶中密封浸泡，三五天后，当白酒变成棕红色时即可饮用，也可加入冰糖或蜂蜜。
三、灵芝煲汤
1、灵芝清补汤
1）主要原料：灵芝15克、红枣23克、党参23克、枸杞子24克、人参须15克、猪排骨300克。
2）制作方法：将灵芝等药材浸入6000毫升水中约10分钟（用布袋装好，扎口），再加入排骨，文火煮三小时，捞出布袋，再加盐调味，每次250～300毫升，吃肉喝汤每天1次。
3）主要功效：可清润提神，健脾开胃。
2、灵芝蹄筋汤
1）主要原料：灵芝15克，黄芪1克，猪蹄筋100克、葱、姜等调料适量。
2）制作方法：将灵芝、黄芪装纱布袋内，扎口；猪蹄筋洗净与灵芝、黄芪及水共炖至熟烂，去药袋，调味，饮汤食肉。
3）主要功效：可健脾安神，益肾养肝，适用于慢性肝炎、食欲不振、体虚乏力、神经衰弱等人群。
3、灵芝陈皮老鸭汤
1）主要原料：灵芝50克，陈皮1个，老鸭1只，蜜枣2枚。
2）制作方法：先将老鸭剖洗干净，去毛、去内脏、去鸭尾，斩大件，灵芝、陈皮和蜜枣分别用清水洗干净，然后将以上材料一起放入已经煲滚了的水中，用中火再煲三小时，用少许盐调味，即可佐膳饮用。
3）主要功效：可行气健脾、燥湿化痰、滋阴补虚、利尿消肿。
