近期，中国大陆似乎增强了互联网防火墙的力度，一些能够让中国大陆居民登录Twitter、Facebook和YouTube等被禁网站的主要网络服务遭到了屏蔽。
互联网分析人士称，国际商务交易也受到了影响。在中国大陆，《纽约时报》网站仍然被完全屏蔽，纽约时报中文网及《国际先驱论坛报》下属博客Rendezvous也被屏蔽。
至少三家外国公司，已经因为客户的虚拟专用网（virtual private network，简称VPN）速度受限或无法使用，而向客户致歉。这三家公司是Astrill、WiTopia和StrongVPN。利用VPN，可以绕过共产党政府的防火墙。同时，这些公司还提出了一些补救措施。
中国共产党管理的《环球时报》报道，防火墙已经“升级”，该报还指出，外国VPN服务供应商是在非法运营。
中国政府屏蔽包含政治敏感词的网络搜索、封锁对不光彩事件的新闻报道、阻断异见人士发布的信息，还会删除任何让政府感到不快的微博言论。
防火墙还屏蔽了很多在世界上其他地方能够公开登录的网站，其中既包括色情网站、夸大其词的广告，也包括新闻报道、政治鼓动和传教网站。中国大陆的网民必须使用VPN才能浏览被禁的网站。
上周五，中国驻英国大使刘晓明在接受BBC的采访时说，“这是对中国互联网发展的误解”。
《南华早报》(South China Morning Post)的一篇文章引述他的话说，“中国在互联网问题上是很开放的，我们拥有世界上最多的网民。”
目前，估计有6亿中国人能够使用互联网。
一些外国企业也在使用VPN，目的不仅是想确保交易的安全性，还包括避免政府的审查机构和竞争对手，了解公司内部的通讯记录。
《环球时报》的报道中，援引了一家在华经营的外国科技公司的高管的话。这名没有透露姓名的高管说，如果没有VPN，公司的经营将会受到损害。
关注科技产业的网站The Next Web的中国版块编辑邓昌崇(Josh Ong)，在接受美国之音(Voice of America))采访时说，国际公司纷纷表示，他们企业的VPN服务受到了干扰。
“很多公司的一般策略都是，必须使用自己的代理网络来传输数据，尤其是对传入或传出中国的数据，”邓昌崇说。“所以，银行和电子商务公司等，所有需要传输敏感信息的公司，都在使用企业VPN。”
邓昌崇指出，防火墙的改进，有可能与最近的中国共产党领导人换届有关。
“这么做的部分原因，肯定有可能只是展示权威，采取强硬动作来显示到底谁说了算，”他说。“不过，这些VPN服务遭到限制，绝对是有意为之。”
利明璋(Bill Bishop)最近在他的专栏里写道，中国对网络的管理“没有让那些愿意相信这届领导班子会推行改革的人感到鼓舞”。
他上个月写道，“我从2005年起就住在北京，这是我经历过的对互联网管制最为严厉的几天。”
“对全球互联网的主要组成部分进行一刀切的封锁，此举无助于中国实现使人民币国际化并成为储备货币的目标。”利明璋说，“此外，过去几天的互联网管制程度也可能会让外国公司打消将地区总部搬来中国的念头。
《洛杉矶时报》(The Los Angeles Times)北京分社的芭芭拉·德米克(Barbara Demick)在Twitter上发出警告，“致中国审查机构：如果你们切断我们的VPN，主要新闻机构驻亚洲分社将被迫搬去东京。这对中国没有好处。”
去年，我的同事莎伦·拉弗兰尼娅(Sharon LaFraniere)和大卫·巴博萨(David Barboza)也在报道中对中国的网络审查表达了类似担忧，他们采访了博达克咨询有限公司(BDA China)的董事长邓肯·克拉克(Duncan Clark)。这家投资与策略咨询公司的总部设在北京。
“一直在加强监控，加强监控，从来没听说过要放松，”在中国居住了17年的克拉克说。“我来中国的这些年里，我们从来没见过这种程度的网络管制。我在互联网刚刚出现时就来到这里了。”
（原题目：中国加强网络审查限制VPN使用）
