中国最早的择日书籍出现于夏朝，名称为<夏小正>，收录在<大戴礼记>中。春秋战国时，选择吉日已成为流行的风尚，当越王“勾践”从吴国回越国时，也特别挑选在十二月己巳时加禺中归国。
秦至两汉，择日的历书更为常见，东汉永元六年的木简历书，历注中既有建、除、满、平、定、执、破、危、成、收、开、闭等十二值神。敦煌出土的汉代历书木简，并有大时、小时、月煞、土府等历注内容。
魏晋南北朝时期，战乱频仍，各国在行军打仗前均要选择吉日。此外，各国普遍认为天象神煞与人间灾异有关。梁武帝“萧衍”因为一首“荧惑入南斗，天子下殿走”的童谣，而赤足下殿以避之。后来果然应在北方，北魏皇帝西奔宇文泰，并狼狈自嘲的说：“虏亦应天象耶!”。
宋代是择日的成熟期。北宋雍熙三年的具注日历序中，明载太岁将军与诸年神的方位及出游时间，并强调人民切忌在太岁头上动土修造。序后并有九星方位图，说明九色中依紫白二方修造，法出贵人，加官改职，横得财物，婚姻酒食...。此时已具备了太岁、月令和干支五行等三大神煞系统。
清代择日之术至已发展出许多不同流派，彼此矛盾令人无所适从。康熙时令大学士李光地等人，编纂古典，御赐为<星历考原>一书共六卷。其后乾隆又命允禄、弘昼、张照、何国宗等将其重新校正，成为<协纪辨方书>共卅六卷，其中“本原”二卷，叙述择日的各种理论和相关历法知识;“义例”六卷，介绍年月日时四大神煞之名称、宜忌、来源和性质...，是目前关于择日最完备的书籍。此外，朝廷又令钦天监，每年颁布一册具注历书<时宪书>，俗称黄历，供人民择日之用，至此择日已成为生活中各项活动的依据。
婚姻嫁娶的择日原则是以新娘方的出生日期为主的，并参考男方及其他人的出生日期，俗话说：“子靠出生时，女靠行嫁年”。所以若是把此原则颠倒或不顾，将会导致婚后的婚姻出现问题，甚至离婚，反之，若是按此原则办事，则大吉利是，特别强调的是嫁娶择日最好选择女方的行婚大利月，但同时，其他人(特别是公、婆、新郎)也应是重视的，这关系到家庭的和睦与否。如此择日，关乎一生的幸福、快乐、和睦，何不为之呢？
修造动土的择日是涉及到较大的事项，首先必须弄清楚该山向是否适宜动土？是吉是凶？是吉的方可动之，是凶的，则应坚决不动!如为阳宅修造，除了考虑座向分金是吉外，因为涉及动土，还必须考虑家中有没有身怀六甲之人，日之胎神及月之胎神所占之处，等等。
择下葬日，则必须考虑是否为重丧、复日等，是否冲及孝子、亡人，因为风水讲究的是乘其生气，天人合一，若冲亡人，则先人都不安稳，焉能荫益后人乎？若冲孝子，则必凶上加凶，有可能再见死人。故凡涉及动土之事，择日更不可免，否则便有可能喜上见凶，凶上加凶的情况出现，轻则伤人，重则夺命乎!
择日生子：若是到了预产期甚至超过了预产期的孕妇，择日生子未曾不可？因为大部分超过了预产期的妇，都是因为这样或那样的原因，最终难以顺利生产的。若果如此，选择一个好的日子，首先能趋吉避凶，使手术更加顺利，母子更安康，另外，选择吉日吉时，可以预知四柱八字的搭配，选择好的日时，便为你的孩子选择了较好的四柱八字，预示着孩子的未来更加健康发展、兴旺发达，为其未来事业奠定了较好的基础。当然，我们追求提倡的仍是顺其自然，但在条件许可的情况下，趋吉避凶也是我们必须选择的。
神像开光(塑绘)的择日：春秋二季用心危毕张四宿值日属太阴吉，夏冬二季用房虚昂星四宿值日属太阳吉，又宜天德、月德、天恩、福生、黄道、建、除、满、开、成日。忌择伏断、天贼、正四废、天地空亡、六壬空亡、又忌旬中空亡、截路空亡时。逐月塑绘神像吉日：正月丁酉、外：癸酉，二月癸未、乙亥、辛亥、外：甲申、丁未、己未，···
公司(商店)开张的择日宜根据主人(股东)的四柱八字或属相利方，选择吉方位，择天愿、民日、满日、成日、开日、五富。宜择甲子、乙丑、丙寅、己巳、庚午、辛未、甲戍、乙亥、丙子、乙卯、壬午、癸未、甲申、庚寅、辛卯、乙未、己亥、庚子、癸卯、丙午、壬子、甲寅、乙卯、己未、庚申、辛酉日。忌：月破、大耗、平日、收日、闭日、劫煞、灾煞、月煞、月刑、月害、月厌、大时、天吏、小耗、四废、四耗、四穷、五墓、九空。
兴造动土装修装饰的择日宜根据阳宅座向分金，选择大利方，主人等家人的四柱八字或属相利方，选择天德、月德、天德合、月德合、天赦、天愿、月恩、四相、时德、三合、开日。宜己巳、幸未、甲戍、乙亥、乙酉、己酉、壬子、乙卯、己未、庚申日。忌：月建、土府、月破、平日、收日、闭日、劫煞、劫煞、灾煞、月煞、月刑、月厌、大时、天吏、四废、五墓、土符、地囊、土王用事后。进宅(入宅搬迁)的择日。
