国际原子能机构周一表示，伊朗设在“圣城”库姆附近的福尔多铀浓缩工厂已正式投入运行。国际原子能机构在一份声明中指出：可以确定，伊朗已经开始在地处深山、十分隐蔽的福尔多铀浓缩工厂，进行提炼20%浓缩铀的活动。相关消息一经披露，立即引发强烈反响：从华盛顿到伦敦、从柏林到巴黎以及以色列，西方多国纷纷表态，谴责之声此起彼伏。
美国国务院发言人维多利亚-纽兰表示，福尔多铀浓缩工厂投入运行是伊朗“持续违背”联合国决议行动的“进一步升级”。纽兰同时呼吁拉美国家领导人向正在该区域访问的伊朗总统内贾德施压，敦促内贾德就伊朗核计划与国际社会展开坦承对话。
德国外长韦斯特韦勒称这一举动是“导致矛盾进一步升级的步骤”，增加了国际社会对伊朗核计划用于军事目的的担忧。
英国外交大臣黑格则对伊朗的做法表示“极度失望”，黑格在一份公报中指出，面对国际社会呼吁伊朗保障其核计划用于和平用途的要求，德黑兰当局启动运行福尔多铀浓缩工厂，是挑衅行为。伊朗有关该工厂的核活动用于民用目的的表态引发严重质疑。
法国外交部也在一份声明中表示，这是伊朗对“国际法的又一次非常重大的冒犯”。“这一新的挑战导致我们与所有盟国除加强前所未有的严厉制裁以外别无他择”。
法新社报道指出，近来，伊朗与西方关系紧张，核问题不断升温。为了迫使伊朗暂停铀浓缩活动，联合国安理会已经出台了六项决议，其中四项附带制裁措施。然而，与西方立场相反，在针对伊朗制定新的制裁措施的问题上，俄罗斯与中国持反对立场。
伊朗方面表示，愿与包括美、俄、中、法、英、德在内的“5+1”集团就核问题展开谈判。但是，欧盟负责外交和安全事务的高级专员阿什顿则表示，依然在等待伊朗的书面答复。
面对来自西方国家的步步紧逼，伊朗领导人周一在伊朗各电视台播放的讲话中指出，西方国家不断重申对伊朗施加制裁压力，但是伊朗不会屈服于这种压力。内贾德从周一开始了为期5天的拉美四国行。有分析认为，伊朗总统此行的目的旨在寻求支持、抵抗制裁。
据路透社报道，在到访的第一站-委内瑞拉，内贾德会晤了查韦斯。两国首脑相互称赞、嘲笑美国论调、并开玩笑说“有枚核弹瞄准美国”。
尽管多年以来，伊朗对国际制裁对本国经济的影响不屑一顾，但德黑兰却不能对最近该国货币里亚尔的大幅贬值表现得若无其事。据报道，过去数月中，里亚尔兑美元的汇率持续下跌，显示了伊朗民众对当前的经济状况愈发焦虑。
新年的前一天，美国总统奥巴马签署了制裁伊朗的新法案，禁止外国金融机构与伊朗央行进行业务往来，否则，相关机构将面临在美国金融市场被冻结的前景。与此前对伊朗在石油生产领域的制裁相比，这项措施触及了伊朗经济的软肋。《福布斯》杂志分析认为，美国鼓励伊朗央行的目的，是切断伊朗政府与伊朗战略性石油项目的资金来源，预计德黑兰的财政收入将因此减少20%至30%。如果欧洲国家也协助美国对伊的石油禁运，那么，伊朗将受到十分沉重的打击。
在这样的情况下，内贾德出访拉美四国，其寻求援助的目的鲜而易见。
尽管伊朗与委内瑞拉地理位置相距甚远，但这两个反美国家近些年与石油输出国组织成员国关系日益紧密，尽管具体合作项目的开展往往滞后于言辞。美国上到奥巴马、下到各级官员纷纷对委内瑞拉与伊朗的密切关系表示不安。担心查韦斯将削弱国际社会对伊朗的外交制裁，并可能为伊朗提供经济命脉。
