意大利艾特纳火山于2000年6月喷出一奇特的巨大烟圈。（视频撷图）
视频:意大利艾特纳火山于2000年6月喷出一奇特的巨大烟圈。
位于意大利西西里岛的艾特纳火山（Mount Etna）是欧洲最高的活火山，自今年以来，其爆发次数已超过10次，成为各方关注的焦点，日前美国航空太空局（NASA）甚至以卫星拍摄其喷发情形。不过，早在2000年，就有摄影师拍到这座奇特火山吐出巨大烟圈的现象，令人称奇。
艾特纳火山位于欧非大陆板块的交界处，高度为3,295公尺。自进入2011年以来，其喷发情形虽短暂但猛烈，每次喷发都产生岩浆、震动和大量的火山灰，影响周围地区。
该火山于8月12日发生今年以来的第10次喷发，厚重的气体和灰尘朝向东南方的卡塔尼亚（Catania）飘移，据估计，其火山灰的高度达到4,300公尺，连NASA的卫星在太空中都拍到火山灰的照片。
NASA卫星于8月12日空拍艾特纳火山，图中白色部分为其火山灰。（图片来源：NASA网站）
西西里岛居民对于艾特纳火山的喷发似乎习以为常，其生活并没有受到什么影响。不过，在7月9日下午发生的那次喷发之后，很多当地居民比平常上班时间提早十多分钟到班，后来才发现电子钟表和电脑时间突然变快15分钟。有人认为，这种奇怪的现象是火山爆发所致。
艾特纳火山的奇特现象不止这些。早在2000年6月就有摄影师麦克利（Geoff Mackley）拍到该火山吐出巨大烟圈的影片。在影片中，只见一个由气体组成的巨大白色圈圈从火山口喷出，缓缓上飘，犹如吸烟者口中吐出烟圈，十分有趣。
同年2月，火山学家阿里恩（Jug Alean）也拍到艾特纳火山喷出另一巨大烟圈的照片。据阿里恩表示，该烟圈宽约200公尺，在空中冉冉上升，持续几分钟后才消失。
至于火山为何会喷出烟圈，迄今仍是个难解的谜。不过，阿里恩猜测说，当快速的气体脉冲从狭窄的出气口喷入大气时，就有可能形成烟圈。
