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远在二千多年前，《内经》对饮食疗法已经有详尽的介绍。《素问．藏气法时论》说：“五合为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之以补益精气。”
《五常政大论》又说：“大毒治病十去其六，中毒治病十去其七，常毒治病十去其八，无毒治病十去其九，果肉蔬菜，食养尽之。”
唐代名医孙思邈也说：“夫为医者，当需晓病源，知其所纪，以食治之，食疗不愈，然后命药。”以上的论述，相距我们今天的生活方式已经很遥远了。然而，到今天，我们仍然乐于继承这种传统疗养法，而且还有所发明，有所提高。今天，有很多患了慢性疾病的的患者，他们都很乐意地去采用饮食疗法调理身体的。就是身体很好的人也经常会吃一些补品以调理身体或作为延年保健之用。譬如在冬天吃蛇、水鱼、水鸭等。
食疗，似乎是中国人社会的一种特殊生活方式。就是平日不会接受中医药物治病的人士，偶然也会接受中医食疗的方法。或许在传统的华人社会里，从小就接受了这种生活习惯。最常见的例子是：学生在中小学阶段、为了应付考试，母亲或许会用川芎炖鱼头、西洋参炖鸡、冰糖燕窝等给孩子作为补身之用。女孩子月经完毕后，身体感到虚弱头昏，也会吃点当归、红枣茶。
他/她们长大后，这些有效经验就会继续下去，或者再传给下一代。这就是食疗盛久不衰的原因。尽管他们患病时不肯看中医和服中药。然而，对食疗的抗拒显然是最少的。有些朋友就是当了西医，当然，他们不会相信__至少不会鼓励服中药。可是在他们当中不少也支持中药食疗的，尤其是年轻的一代，他们绝大多数是来自低下阶层的家庭。有那一个绝对没接受过中国式的食疗呢？说不定他本人也许是从小用中药喂大的。我认识的一位西医，童年患哮喘，他就是经常吃冬虫草炖水鸭和蛤蚧成长的。可是，他却对病人说吃这些东面作为治病没有科学根据。未知要当西医的是否一定要跟传统医学划清界限？天晓得！食疗在华人社区里还是很受欢迎的。
近十年来，就连外国人也对食疗感到兴趣，在中国的一些大城市，如北京、上海、南京、广州等也有搞一些药膳餐，也就是食疗的一种方式，寓医药于饮食当中。烹调技术高明的，每一道菜都弄得外型美观而且没有特殊的药味。客人吃得大快朵颐，完全没有半点吃药疗病的心理压力，既可治病又可以一享口腹之欲。尤其对糖尿病者。既可满足他们的饥饿感，又可以帮助他们降糖，真是一举两得。
饮食疗法，顾名思义，是通过饮料和食物两种形式治疗疾病。饮料方面如药材浸制的酒，在市面上常见到的如十全大补酒、灵芝酒、三蛇酒等。
保健饮料有山楂乌梅汁、西洋菜蜂蜜、杏仁雪梨汁等。甜品方面有雪耳红枣茶、雪蛤膏、燕窝炖品、羌汁炖奶。这方面真是多姿多采。
药粥也有很多品种，如红枣粥、淮山薏米粥、栗子粥、袪湿粥等。
药膳更是数不胜数，随便介绍几种也令你食指大动。花胶炖水鱼、淮杞炖鸽、蛇羹、花旗参炖鸡......。
我们将分类介绍一些饮食疗法方面的食品和“菜谱”。既对身体健疗有益又没有半点吃药的心理不安，还可以大快朵颐，这就是中医药的一大特色。中医强调“医食同源”、“药食同源”，饮食疗法就是疗病保健和养生的一个很好的方法。
